拿眼睛瞪著他，倒無惡意。

他卻吃了一驚，就問說：“你幹甚麼？”

哈薩克人卻聽不懂他的話，向他也說了一句，他更聽不懂。但是，這哈薩克抓住他的膀子向後拉了拉，又往東邊一指，並且努了努嘴，這意思他卻猜出來了，是叫他別在這兒站著，叫人看出來不妥，東邊有店房，到那邊投宿去吧！他就點點頭，那哈薩克人卻又往西走去，他追了兩步，又將哈薩克人的膀子揪住，他滿胸中揣著驚疑，可恨的是彼此語言不通，他只問了一聲：“秀樹奇峰？……”

哈薩克人卻高興極了，連連點頭，又伸手輕輕摸了摸這黑馬，然後摸摸腦勺，伸出五個指頭來作手勢，韓鐵芳可又發怔了，莫明其妙。哈薩克人已揚長而去。韓鐵芳只好牽馬往東，果然往東不遠，就是一家店房，門兒很窄。他牽馬進去，就見院中雖然沒有甚麼人，可是各屋中的聲音都十分嘈雜，就像夏日來到了池塘邊，聽見無數的蛤蟆吼叫似的，他叫出店夥，把馬交給了他。

店夥卻說：“我們這店裡可沒有馬棚，半夜裡要是下了雪，再刮來沙漠的風，把馬凍病了可別怨我們！”

韓鐵芳聽了，不免遲疑著，就問說：“別處還有店房嗎？”他的意思是想出去另找一家。

店夥說：“本來這條街店房是不少，可是從前幾天全都住滿了，因為近來往伊犁來往的路不好走。”

韓鐵芳就問說：“怎麼不好走？”

店夥說：“因為下了場雪呀！天山雖說沒被雪封住，可是這時候誰敢過去？”

這時有個銜著長杆菸袋的人好像是掌櫃的，說話是陝西的口音，倒很和藹，先向韓鐵芳說：“由哪兒來，往哪兒去？”

韓鐵芳卻說：“由河南來，打算到伊犁去投親。”

這掌櫃的就說：“不要緊！天山還能過得去，不過難走一些就是啦！那邊居家店住著差官呢，明天在我們這裡停住的客商們，準都得跟著過去，因為有官軍在前面給開道兒，一路絕不能出舛銷。可是這時你想到別的家店房找住處，恐怕也沒地方啦，我們這兒只是雜亂些，只有大房子並沒有單間，你能夠住嗎？”

韓鐵芳說：“我倒是隻要有一個躺著的地方就行，我所顧慮的就是這匹馬，因為路上他太疲憊了。往前面去，還有許多路要走，要是叫風雪吹打一宵，就怕耽誤我上伊犁了！”

掌櫃的一邊抽著煙，仰起頭來看了看天氣，就說：“也許下不了雪，老鄉！你儘管放心吧！我叫人把他牽到西邊那條小過這兒，那地方背風，好在只是一夜的工大。”

韓鐵芳又說：“草料呢？”

掌櫃的說：“那也不要緊，斜對門就是草料鋪，我叫人給牽了去喂，你就放心吧！你先進屋子去吧！”又笑著說：“若不是我知道你是河南人，離著我的老家同州府不算這，我真不能留你，因為待會兒我們這兩間大屋子都得擠滿了，差官一進到那邊屠家後，就會把那邊住的客人都趕到這邊來。”

韓鐵芳也笑了笑，同這掌櫃的表示著謝意，他自己卸下來鞍韉，挾著寶劍，掌櫃的親自給他開了門。就是這大屋子，真是不小，裡邊放著許多輛單輪小車貨物、行李，炕上和地下都坐滿了人，都是一些作小買賣的，雜亂極了，腳臭氣也難聞極了，並且這些人彼此都似相識，有的大概還是同行，是鄉親。他們喝著茶，談著話，抽著煙，新進屋來一個人，他們也不大覺得，也不理。

韓鐵芳就請一個人讓了點地方，他在靠著門的牆邊坐下，地下是點破席頭，可是屁股雖涼，周圍卻暖，因為人太多。此時窗外的天色尚未黑，屋裡可面對面都不大能看得清人的模樣，他把寶劍就放在腿下，馬鞍置在身旁，靠著牆歇了一會。果然門又開了，又來了幾個客人，都抱著很重