從那時起，南梁與突厥時而伐交，時而伐戰，拉扯不清。後來的四任帝王雖有心一統南北，卻囿於各種內憂外患，始終未能徹底收復北方。

至今上登基、改元通寧時，改朝換代已逾八十載，仍有大片土地在突厥境內。今上勵精圖治，於通寧十五年重新起用蘇氏掛帥，幾番徵戰，打得突厥可汗連連告饒，又是割地又是稱臣，終是謀來了二十年和平。

通寧十九年，突厥王子入金陵為質。

此後河清海晏，四境無不稱讚今上文韜武略，有經世之才。

好似一切都順順噹噹，實則帝王家哪有真正的和平。外頭安定下來，皇城內卻開始暗潮湧動。先帝接過皇位不過三年便病重，薨逝之時年僅二十五，並無子嗣，彼時身為越王的今上這才得以登了大寶。

如今皇帝膝下三子四女，最小的公主方才出世，李貴妃所出的皇長子已是弱冠之年，開始聽政，並提出入伍立功。中宮膝下另有一子，因今上自身為庶出，乃兄終弟及，他便分外在乎皇室正統血脈，故而早早地將中宮之子立為了儲君。

幾個公主俱是待字閨中，皇六子年紀尚幼，還是在宮中四處玩耍的時候。因他母親只是服侍中宮的宮婢，身份低微，育有皇子後也只得了一個良人的位份，故而連帶著小皇子也被其他人看不上眼，只求無功無過地照顧著。

太子現年十二，皇帝以禮樂教習，怕太子養於婦人之手，變得優柔寡斷，特地從世家門閥子弟中挑選了八人做他伴讀，平遠侯府自是在候選之列。

皇詔傳入侯府之時，蘇致本該感激皇恩浩蕩，再擇日將兒子送去，而就在那日卻發生一件事，使這件事一直拖延至今。

蘇家的小少爺，丟了。

蘇致膝下一對雙，大的那個不過年長一炷香的工夫。兩人虛歲八歲，正是一團孩氣天真可愛的時候，年前百官覲見時，皇帝特意問過。蘇致原本盤算著待到二人再年長一些，長子蘇晏便開始習武，日後繼承爵位，幼子蘇錦送入臺城為太子伴讀，如此一文一武，相得益彰。

是年清明，皇帝宴百官於秦淮河上，為太子生辰慶賀，也為了滿足皇六子想看花燈的心願。百官家中有適齡子女大都被帶了過去，一來互相為下一代混個臉熟，二來也是讓太子先掌掌眼，是否有中意的。

蘇致那時出征在外，本不必去。宮中卻來了訊息，著當今吳王帶蘇晏前去，以示看重。他前腳出門，後腳蘇錦居然偷跑了出來。秦淮兩岸遊人如織，等蘇晏結束後回到家中，卻不見弟弟的蹤影。

夫人心急如焚，當即便要出門去尋，一個婢女卻勸她道：&ldo;小少爺平素也常在外頭玩鬧，他又認得路，想必一會兒就回來了。&rdo;

耽誤了這點工夫，蘇錦卻再也沒回來。

待到蘇致班師回朝，聽聞此事，當即摔碎了茶杯。而彼時距離清明蘇錦走失，又有月餘，他在金陵四周掘地三尺也沒能將人找到。

蘇致不死心，甚至將此事報給了皇帝。皇帝關心他幼子走失之事，讓大內暗衛查了許久，也找不到下落。如此找了一年多，雖然沒人敢在蘇致面前提什麼，但大家都默契地覺得，蘇家小少爺該是已經遭遇不測了，否則怎會活不見人死不見屍呢?

平遠侯府變得死氣沉沉，夫人終日以淚洗面，閉門不出，後來連自己夫君都不見了。

蘇致無可奈何，於是當皇帝復又問起時，他為求兩邊安好，只得依言將蘇晏送入宮中為太子伴讀。

那日清晨秋高氣爽，可見又一個風和日麗的好天氣。

臺城共設八門，自東華門入，過太極殿，便到了東宮。據傳金陵城內有龍脈潛伏，臺城格局大開大合，氣度堪與前朝長安媲美。

蘇晏跟著宮裡宦官抵達東宮，又聽宦官通報。不多