暗衛身手好，又得以護衛舉國最尊貴的人，想必不會太蠢。天慧能被蕭演叫來保護蕭啟琛，自然不是等閒之輩，聞言頷首道：&ldo;殿下交給卑職便可，卑職的兄弟天佑繼續護衛殿下。此事殿下希望卑職多久辦好?&rdo;

&ldo;自是越快越好，我也擔心皇兄殺人滅口。&rdo;蕭啟琛說完，便放下了簾子。

他眼睛微閉，靠在車裡養神，腦子一刻不停地運轉，只覺得這些權術實在勞心費神，若是要與之相伴一輩子，恐怕沒有先累死就先被煩死了。

雨後的天空反而比之前要亮，他鼻尖嗅到一股幽幽的桂花香。

&ldo;應當是今年最後一批桂花了。&rdo;蕭啟琛這麼想著，聽馬蹄噠噠聲，走出不遠後再掀開簾子，天慧已經悄無聲息地離開。

翌日朝會時，小可憐六殿下拖著張驚魂未定的小臉出現在太極殿上，一眾大臣們也是群識時務的俊傑，十分懂得看陛下的臉色。聽聞昨天陛下親自去承嵐殿探望，立刻紛紛圍上來，你一言我一句，問得蕭啟琛腦仁疼。

朝會還沒開始，他就已經後悔來了。

這天蕭演很不在狀態，聽一句話平均要出好幾次神，他的反常大家看在眼裡，卻不敢問。最近沒有大事，大家草草地吵了幾句就皆大歡喜地散了。蕭啟琛沒走，他站在原地，等大臣們都離開了，開口問道：

&ldo;父皇，是有什麼心事嗎?&rdo;

蕭演如同突然從神遊天際中被拉回現實，渾身一震，見蕭啟琛還留著，大約昨天父子的親近還沒散去，他竟破天荒地拍了拍身側龍椅：&ldo;琛兒，來陪朕坐一會兒。&rdo;

蕭啟琛躊躇片刻，不敢怠慢，上去後卻也沒敢坐下，只站在一旁，默默地伸手替蕭演整理文房四寶，大有&ldo;你說吧我都聽著&rdo;的意思。

&ldo;朕是老了……&rdo;蕭演沒頭沒尾地說，&ldo;昨夜長安那邊奏報，冉秋他死在幾個江湖人手裡。朕熟悉的人一個一個地離開金陵，又一個一個地死了。除了謝凌，當年一起玩鬧的竟一個都不剩下。謝凌也好幾年未曾聯絡，或許他也不在人世，朕只是不知道而已?&rdo;

蕭啟琛聽著這些陌生的人名，小心翼翼的問道：&ldo;父皇，那是誰?&rdo;

&ldo;是舊臣，也是故人。&rdo;蕭演道，&ldo;也是朕做皇子的時候認識的。他們是父皇的護衛，又年輕，成天慫恿朕做些……有損禮法的事，掏鳥窩、摘蓮池裡的花，朕與他們的關係有點像你和蘇晏。皇兄薨逝後，朕稀里糊塗地做了皇帝，又稀里糊塗地與他們重逢。再到後來，謝相和司空提議，長安是舊都，要留個眼線，冉秋便去了。他比朕還要小些，滿腔熱血的性子，不適合留在朝中。&rdo;

&ldo;那謝……謝凌呢?他和謝相莫不是親戚?&rdo;蕭啟琛聽這些事津津有味，有那麼一瞬間覺得他的父皇似乎也只是個普通人。

蕭演嘆道：&ldo;謝凌他本是先皇兄的伴讀，因為天生適合練武，被前任統領看中選入暗衛，最後接過了衣缽，和謝相好似的確沾親帶故。他是朕嵌入江湖的一顆釘子，而上次聯絡時，他在信中說身體大不如前，叫朕不要掛念。&rdo;

蕭啟琛的問題一個接一個：&ldo;為什麼父皇要管江湖的事?&rdo;

&ldo;琛兒忘了，&rdo;蕭演被他這問題逗笑了，&ldo;我朝先祖是如何起兵的?江湖草莽，後來升任地方駐軍都督，揭竿而起。江湖……水太深，不得不防。&rdo;