突厥世世代代逐水草而居，塞北之地嚴冬漫長而苦寒，又不適宜糧食生長，故而他們自從有了點兵力開始，就年復一年地打著南方鄰居的主意。

南梁與突厥大部分時間還是相安無事地維繫著和平，兩國相處，梁國佔了天大的便宜。他們通常以糧食同突厥人交換牛羊馬匹，甚而從草原上掠來的其他珍寶。這顯然是個長期的不平等條約，所以和平久了又打，打累了又假惺惺坐下來和談。

呼延圖這回讓南梁耗費黃河以北的全部兵力和他死磕了快半年，誰也沒撈著便宜，反倒弄得河北七郡的百姓膽戰心驚無心耕作。從清光郡到穎州，但凡被鐵蹄踐踏過的地方，一粒粟都沒種下。

七月流火，盛夏已遠，如此等到秋收……江南五郡、洞庭、巴蜀等地固然物資豐饒，可用來養活全國的百姓遠遠不夠。

倘若無應對措施，勢必會引起一場蔓延北方的饑荒。

在這樣的憂心忡忡中，蘇致率領大軍凱旋，他謝了恩，然後禮貌推辭了蕭演即將準備的所有接風犒軍儀式。他做事雷厲風行，只向張理交代了京畿防衛，就風馳電掣地趕回了平遠侯府。

沈成君玩笑道：&ldo;恐怕這還是咱們大帥第一次急著回家。&rdo;

得知他歸來，侯府難得地有了幾分生活氣。

曹夫人如今狀態好多了，許是重新開始操持家務，臉色也更加健康。蘇致為這奇妙的變化暗自驚愕，繞著庭院走了一圈，才發現不對：&ldo;……晏兒呢?&rdo;

曹夫人笑道：&ldo;最近學乖了，時常跟著我念佛，這會兒還在佛堂抄經。等一會兒抄完了，他就過來用飯。將軍辛苦了，先坐坐。&rdo;

她說得甚至帶點欣慰，蘇致卻聽得一個頭兩個大：&ldo;抄什麼經?要出家?這小子沒完沒了了是吧‐‐難道你沒告訴他我此次回來最重要的一件事?&rdo;

曹夫人掩口道：&ldo;早便說了。晏兒近來長大了不少，白日就領軍巡查京畿，最遠去了豫州宣城，夜裡就回來住，和他那些個朋友不一樣，從不在外廝混‐‐陛下對他稱讚不已，直說有你當年風骨。你還有什麼不放心的?&rdo;

蘇致滿臉的欲言又止，最終嘆了口氣，拉過曹夫人的手：&ldo;我不是不放心他……他自小就聽話，但我怕他不肯。&rdo;

&ldo;姻親關係以鞏固朝內的局勢，文武相和乃是上上之策，御史並非權臣，叫他娶的姑娘花容月貌知書達理……阿晏識大體，不會在這事上犯糊塗。&rdo;

&ldo;但願是我想多了吧……&rdo;蘇致喃喃，總算放鬆了些。

他往椅子裡一靠，剛要和曹氏拉拉家常，忽然從門外閃進來一個人。蘇致眼前一亮，這少年比他上次離開江南又長高了不少，不是蘇晏是誰?

父子二人一年多未曾見面，都不是善於表達的人，一切只得盡在不言中。

見他傻愣在原地，曹夫人向蘇晏使了個眼色，這母子二人定是事先商量過，蘇晏連忙道：&ldo;爹，平安歸來就好。&rdo;

縱然知道是母親提前教的，蘇致仍覺得十分受用，亦道：&ldo;我兒長大了。&rdo;

平遠侯府的主人們久違地吃了個和樂融融的團圓飯，好似過去幾年中他們各自的陰霾都暫且被放下了。

夜色靜謐，蒼穹卻並不晴朗，漸起的秋風醞釀著一場梧桐雨。

翌日朝會時，大司空鐘彌上奏的摺子把蕭演還沒來得及點燃的怒火撲