周楠白了她一眼：“母親要拿就讓她拿，這有什麼？不過是一匣子首飾，難道我還少了那一匣？倒是該把那些上好的珍珠和小塊些的寶石挑些出來，明日出門時一併帶上。請縣主替我們尋個好匠人，重新打一批首飾才對。”

丫環忙笑道：“正是呢，這才是最要緊的事！明兒進宮。用太太選的幾件首飾對付過去也就罷了，縣主可是說了，將來要常帶姑娘出門的，總不能每次都戴一樣的首飾。況且縣主雖不會說什麼，但要是叫不知情的旁人看見了，以為姑娘手裡沒錢，笑話姑娘，那可怎麼辦呢？”

周楠聞言。忍不住笑了，瞪了那丫環一眼：“貧嘴！趕緊把衣裳首飾收好吧！”

且不說周王氏如何抱走了女兒的首飾匣子，又如何為女兒明天入宮見太后一事而激動得睡不著。到了晚上，她躺在床上翻來覆去的，因著丈夫歇在了書房。她孤身寂寞，又生出了新念頭來。

從前虞山侯的爵位還在她父親手上時，她也曾經隨嫡母入宮晉見過，但只是隨大隊人馬拜見貴人，宣召到貴人面前說話，還真沒有過，倒是嫡母曾經有過兩次面見太后、並與太后說話的經歷——有一次是見已故的羅太后，另一次是見當年還是皇后的現任姜太后。不過她曾經聽嫡母提過好幾回，太后要召見年輕姑娘們，一定會讓女性長輩們帶她們入宮去。去年太后要為清江王選妃時，也是傳召各家誥命帶著女兒入宮的。若那家姑娘沒有母親，那就讓親眷家的女性長輩代勞，又或是找個宗室女眷領人。

青雲與周楠是同輩相交，太后要召見周楠，她這個母親應該帶周楠走這一趟才對。若是能借機哄得太后開心，對她另眼相看，別說她在周家不必再受婆母的氣，就連王家也能沾點光。

這麼一想，她立刻就下了決定，連覺也顧不得睡，三更半夜地叫醒了所有丫頭婆子，要她們翻箱倒櫃地找出自己最體面的大禮服，還有最貴重的首飾，等天明後，就說服清河縣主把她也帶上。

也許是因為青雲一向對她還算客氣有禮的關係，周王氏完全沒想過青雲會拒絕她這個“合理”的要求。

第二天一早起來，周楠穿戴完畢，本來要預備出門去溫郡王府的，卻從母親處聽到了這個要求，簡直呆住了：“母親，這……這如何使得？！”

“怎麼使不得？”周王氏已經穿戴一新，“你頭一回進宮，沒個長輩帶著怎麼行？縣主也只是個同輩罷了，這不合禮數。”

周楠正要勸她，忽然聽得丫頭們報說祖母周老太太過來了，只得住了嘴，趕到門外迎接，居然發現周老太太身邊還跟著穿戴一新的庶妹周櫻，後者無論是身上穿的衣裳，還是頭上戴的首飾，都把周楠的比下去了，生怕別人不知道她家有錢似的。

周老太太的來意非常簡單，昨兒夜裡周王氏鬧出的動靜太大，周宅地方又小，因此老太太很快就發現了真相。聽說周楠要入宮見太后，周櫻立刻就動心了，便一個勁兒地慫恿祖母開口，因此周老太太要讓周楠進宮時把周櫻也帶上。

她說：“清河縣主當年認養在劉大人身邊，而你們父親對劉大人有知遇之恩，縣主自然會對周家人另眼相看的。從前櫻兒一直住在老家，不曾見過她，如今有機會了，你這個做姐姐的就該為妹妹引見貴人才是。”

周楠簡直要哭出來了。青雲想出這個法子，帶她入宮見太后，其實是想借太后之口，杜絕周老太太與周王氏為她安排不靠譜的婚事而已。沒想到訊息才傳出，兩位長輩就有了這般不靠譜的主意。她母親在京中受盡冷眼，因此姿態諂媚功利些也就罷了，祖母一慣是重規矩的，怎麼也會生出如此荒謬的念頭？她做女兒、孫女的無法拒絕長輩的要求，只怕這回真要在青雲面前丟臉了！

青雲今日特地坐了馬車來接周楠，萬萬沒想到才到周家，就遇上這麼幾位