看到項央的防備姿態，為首的山賊臉色有些不太好看，不過想到此人代表的周富貴，壓下怒火，“算了算了，既然是來送信贖人的，就不用太苛刻，你們兩個看著他就行了。”

說實話，若換了一個身強體壯得的彪悍人物，小頭目是怎麼都不會放任有利器留在他手中，但項央年紀輕輕，還是少年，能有多少手段？因此才輕拿輕放，不那麼嚴格。

項央鬆了口氣，緊了緊手中的刀，跟著幾個山賊往山上走去，不過並非沿著前人已經開闢的山路，而是一條佈滿灌木的小道。

項央路上被兩個大漢夾在中間，大刀歸鞘，小心翼翼之餘，又想探聽一些口風，因此臉色帶著討好，語氣恭維，將幾個山賊吹捧一通。

“嗯，你小子嘴倒是甜，我也不怕跟你說，咱們山寨那是固若雞湯，連官府也奈何不了我們，周富貴選擇上山交錢贖人，那是做對了。畢竟盜亦有道，咱們山賊那也是講誠信的，收錢放人，從來沒幹過虧心的行當，不信你下山打聽打聽，劉家村劉地主一家，頭髮絲都沒掉一個。”

領頭的山賊文化水平不高，固若金湯被他說成固若雞湯，不過不影響語言表達，反正意思就是你來花錢贖人絕沒錯，他們也是講究人。

“哈哈，各位都是綠林豪傑，一字千金，小弟當然信任諸位，不然也不會上山了。對了，在下最嚮往英雄，聽聞貴山寨三個當家的都是百人莫敵的好漢？不知能不能給小弟說說？”項央眼珠子一轉問道。

說到三個當家的，這幾個山賊臉色立馬不同，原本趾高氣昂，現在縮的跟個鵪鶉一樣，領頭的更是噓了一聲，左右看看無人，方才小聲道。

“三個當家的豈是我們能私自討論的？不過你說的倒也不錯，除了大當家一向不出面，不知道身手高低，二當家三當家都是武藝高強之人。不過前些日子三當家受傷，前胸被人劃了一刀，聽說是一個捕快乾的。嘖嘖，想不到縣衙那群軟腳蝦還有這種狠人，不過到底也沒逃了三當家的大刀。”

聽到這人的話，項央心裡一跳，握刀的手緊緊用力，擰出青筋，但臉上還是一副好厲害的模樣，項大牛能打傷胡強，只說明一點，胡強也不是想象中那麼難以對付。

從刀法上來說，項大牛與項央算是半斤八兩，雖然項大牛練得年歲更多，更嫻熟一些，但項央天資更高，腦子更靈活，以往父子練刀，刨除項央氣力不濟的因素，單以刀法出招而論，十次也能嬴上六七次。

“不能衝動，現在胡強雖然受傷，但人在山寨，有眾多山賊保護，根本沒有下手的機會，而且我此行就是打探訊息，還要等。”

項央平復心境，跟著幾個山賊一邊走一邊默記走過的路線，不過很顯然，這群山賊有經驗，帶著人七繞八繞，加上黑山地勢多有重合，不一會兒，就把項央轉迷糊，剛剛記得路一個都對不上。

“這樣也好，不然我還怕這群山賊不放人，或者事後殺我滅口，以防山寨具體位置洩露出去。”

這麼兜兜轉轉，過了大約半個時辰才來到一處險峰之下，山峰險要，但下方的平谷卻地勢平坦，足以容納山賊生活。

以項央所見，前方木欄圍住，兩側有高大十幾米的木質塔樓，上面兩個手持大刀的悍匪正監視遠方情況，再往裡，則是一個又一個的木屋，還有不少小孩子在嬉戲玩鬧，應該是山賊的後代。

領頭之人和塔樓上的山賊交談幾句，頂上的人吆喝一聲，就有兩個五六十歲的老頭從裡面佝僂著身子將木欄推開，露出容納幾人透過的缺口，等幾人透過，馬上閉合，不留一絲機會，十分謹慎。

項央一路行進，小心翼翼的穿過不少木屋，中途見到一些在木屋外光著膀子曬太陽的山賊，各個氣質冷厲，目光滲人，還有一些相互教技，掰手腕比摔跤的人，更加兇