引路的內監將她們送至朱雀門，恭敬地請道：“再有幾步便能出了皇城，老奴只能送到這裡，前面的路還請顧娘子自個兒走好。”

穆清回身胡亂客套一番，心不在焉地要往前走，卻驀地停住了，“老奴只能送到這裡，前面的路還請顧娘子自個兒走好”，穆清在心中將那老內監的話默唸了一遍，總覺似有所指，再回頭去看，他已慢悠悠地向內廷方向走回。

往前便是寬闊宏壯的朱雀門，與進去時一樣，仍是要從一側的小門洞出來，穿過一段常年照不到陽光的暗沉門洞，一大片刺眼的烈陽鋪灑在她面前，耀得她眼睛裡只剩白茫茫的一片混沌。

杜如晦在朱雀門邊負手而立，皇城牆根下乾淨得連一片焦枯落下的葉子也不見，更是無處去躲大太陽，也不知他立了多久，穆清從門洞內走出時，他的圓領單袍的領口和後背心處，已隱約滲出汗漬來。

瞧著他頎長堅定的身形，略微焦急的神色，穆清心頭拂過一陣寬慰，同時咬了咬牙，好好地掛起一副笑容迎上前，“不怕熱麼？這樣曬著。”

他探手以衣袖抹了一把脖頸間沁出的汗，“這幾日左右也無事，算作出來散幾步。”

穆清掏出絹帕，仰頭替他拭去額角的汗珠子。英華尚因方才的事氣悶，滿臉的不高興掩飾不住，便牽過杜如晦騎來的馬。悶悶地道：“姊夫，馬借我一用，我去城西驍騎營一趟，晚些歸家。”也不待杜如晦回應，翻身上馬，連踢了兩腳，跑出了老遠。

杜如晦怎會看不到英華一臉的鬱火。從長孫氏那兒來。不見好臉色也不稀奇。時近正午，太陽正是火辣的時候，兩人趕緊登車回宅。

“下賜英華的那柄短劍。究竟是何意？”車行了一段，杜如晦隨意地問道。

穆清轉過頭，端視了他一會兒，答非所問。“你在朱雀門前立了多久？”

杜如晦不置可否地一笑而過，並不答她的話。

“你憂心我在宮中出紕漏。惹上麻煩，故一早便尾隨了來，在那處等著？”穆清追著問道。

杜如晦透過支起的窗格，向車後愈來愈遠的皇城投望一眼。“大興宮並不是個好去處，東宮是虎穴，承乾殿是龍潭。龍虎相爭，根本不會在意殃及無辜。今後還是少去為妙。”

穆清苦笑笑，“恐怕身不由己。”

“那短劍，到底何意？”他又撿回原先的話，不依不饒地纏著那柄短劍不放。

她出神地盯著窗外，彷彿心不在焉一般應道：“再有十餘日，二郎領兵西征。賜劍予英華，是為要她一路好生護我周全。”

杜如晦闔上眼，嚥下所有的話，再不出聲。前前後後所有的事，頓時在他腦中明晰起來，也不必等穆清細說，於他而言，箇中原委再清楚不過，這是要以英華為要挾，搶在他斷然拒絕之前，迫著穆清先應允了替大軍引路。既然這個引路人非她不可，可想見，是要走雞鹿塞，自塞外繞行至薛舉後方突襲。

既然今日可以英華為質來迫她，那麼來日，怕是就要輪到四郎也未可知。

“莫去。”他忽然睜開眼皺起眉道：“你只管在家中無須再露面，萬事有我。”

穆清淺笑著搖了搖頭，按下他的手，“我若果真不願去，自不會令她這般容易便如了願。只因阿兄仍在金城，我也是萬般放心不下的，此番去，或可見機尋個法子保全了他，將他帶回長安……”

“這些事，我替你去做。”杜如晦抬手打斷她的話，“四郎尚幼，有阿母在他身邊好些。”

隨著馬車拐入永興坊，她幽幽地嘆了口氣，“你還不明白麼，繞行的這條道，除開當年隨行的阿達阿柳，及賀遂兆帶著的兩名死士，知曉的便只有三人，賀遂兆是一個，我是一個，康三郎是一個。賀遂兆眼下在洛陽城的混戰中，不可能分身