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短短几天時間裡從天堂跌落地獄，劉表和荊州決策層目瞪口呆過後，捶胸頓足的懊悔惋惜之餘，難免又是萬分的狐疑，這麼好的形勢，為什麼會在如此之短的時間裡就喪失殆盡？為什麼一萬荊州隊伍幾乎全軍覆沒，連主帥劉磐都被徐州軍隊陣上斬首，偏偏劉皇叔能夠帶著六千軍隊回來？——當然了，如果劉表知道得更詳細點，知道劉皇叔從許昌逃回葉城時，身邊都已經只剩下兩名士兵，那麼劉表也許會更加狐疑。

還好，受陶副主任和楊長史這對妖蛾子的翅膀影響，現在的劉皇叔在荊州決策層中已經不再孤立，朋友還非常的多，在諸葛玄、黃祖和蔡瑁兄弟等人的勸說分析下，劉表除了直接派人調查此事外，又決定召回劉皇叔、黃忠和龐統等人查問葉城大戰的具體經過，還準備讓劉皇叔暫領南陽軍務，坐鎮宛城主持南陽大局，以防徐州軍隊乘機南下攻打荊州，預設劉皇叔對荊冀聯軍殘部的控制，也讓劉皇叔繼續充當荊州的北部守門犬。

讓劉皇叔主持南陽軍務的打算，劉表在書信中雖然暫未提及，但朋友多了就是好，所以當劉皇叔還沒收到劉表召令自己返回襄陽述職的書信時，就已經透過好幾個渠道知道了這個好訊息。心中暗喜之下，劉皇叔也沒有半點的猶豫和擔心，立即就安排了張飛和徐庶留駐宛城統率兵馬，自己則領著諸葛亮、黃忠和化裝成百姓逃得性命的龐統，一起返回襄陽拜見劉表。途經新野時，劉皇叔又把關羽的義子關平帶到身邊，充當自己的親兵隊長，一同南下襄陽，然後仍命簡雍和孫乾守衛距離襄陽只有一百多里的新野老巢，預防萬一。

劉皇叔的隊伍回到襄陽時，時間已經是建安六年的初冬，因為確認了徐州軍隊已經收兵北上返回許昌的緣故，一度風聲鶴唳的襄陽城已經不象之前那樣的草木皆兵，再加上劉皇叔只帶了十餘從人南下，明顯就是毫無威脅，所以為了繼續利用好劉皇叔這條守門犬，現在身體還算不錯的劉表乾脆親率眾人迎出城外，對劉皇叔禮敬甚厚，劉皇叔為了再從劉表手裡騙錢騙糧，對劉表也是十分恭敬，與血緣關係已經淡薄得比紙還薄的劉表互相稱兄道弟，態度極其親熱，虛情假意了足足有小半個時辰，這才攜手共入襄陽城。

進得城中，身為地主的劉表少不得設宴款待劉皇叔這名客將，直到酒過三巡之後，劉表才看似無意的問起葉城大戰的前後經過，而劉皇叔也不敢怠慢，趕緊把葉城大戰的前後經過基本上詳細介紹了一遍，僅僅只是隱瞞了自己拐騙軍隊的一些小手段，又如實說明了荊冀聯軍是因為糧草被劫而被迫棄城突圍的原因，至於自己率領的後軍為何能夠僥倖突圍，劉皇叔則輕描淡寫的表示說自己兵力過少，又被徐州軍隊追擊極緊，這才被迫向衡山突圍，吸引了大批的徐州追兵，最後靠著徐州追兵的不明地理，自己才在地形複雜的衡山一帶僥倖突圍成功。

末了，劉皇叔自然少不得又流下了幾滴英雄淚。哽咽著向劉表下跪請罪，道：“景升兄，備向衡山突圍，雖然也牽制了大批的徐州追兵，但是劉磐少將軍陣亡，天子被陶賊劫走，備還是有不可推卸的責任，備無能，備該死，還請景升兄務必要從重治備的救援不力之罪。”

言罷。劉皇叔重重叩首請罪。旁邊的蔡瑁、張允和黃祖等人則紛紛勸道：“玄德公不必如此自責，那日大戰的經過，也有一些從前線回到襄陽計程車兵做了稟報，當時徐州賊軍足足佈置了數萬伏兵伏擊劉磐。又佔著絕對地利。你的兩千來人即便增援劉磐也是杯水車薪。不僅無濟於事，還會白白送了性命。”

確實有一些荊州士兵從水路逃回了襄陽，提前向劉表稟報了當時的伏擊戰況——這些士兵當然也是劉皇叔和諸葛亮安排的。所以