“大小姐，外面冷得很，你好歹再多加件披風吧！”明珠急忙從衣櫃裡拿出一件紅色披風，追了上去。

兩人一前一後來到大廳。曲玲瓏雙眸掃過大廳裡或坐或站的八人，表面上不動聲色，實則在心底苦嘆。有這樣的家人，也難怪孃親寧願放下一切，選擇長伴青燈了。

“玲瓏，你來得正好。你倒是說說看，為什麼你要擅自縮減大家每月的花用？”二孃臉色不善地逼問著她。若非老爺堅持這丫頭掌管家裡的賬房，她也不用在這裡看這臭丫頭的臉色。

“是啊！玲瓏，你這一縮減，大家每月的花用少了快一半，你叫我們怎麼過活啊！”三孃的臉色也好不到哪裡去，一雙勢利的眼直瞪著她。

她一向看這丫頭不順眼；那一雙眼像極了她娘，彷若什麼都知道，卻又什麼都不說。就算她娘是書香世家千金出身又如何？還不是得不到老爺的疼愛，不然又怎麼會多納四房妾呢？若非老爺對她心中有愧，又怎會讓她掌管賬房，還讓她們四姐妹看這臭丫頭臉色過日子，真是氣煞人也！

“二孃、三娘，你們大家先別激動，這是府裡的賬冊，你們自己看看吧，就可以知道我為何要縮減大家的花用了。”曲玲瓏也不多作解釋，直接將賬冊交給她們輪流看。二孃翻了翻賬冊，這一細看，臉色愈來愈沉重。三娘、四娘、五娘三人也各拿一本，看過之後，臉色也好看不到哪裡去。

“家裡不是還有幾塊地租給佃農嗎？”二孃怎麼也沒想到家裡竟沒剩多少銀兩，跟幾年前的風光簡直不可同日而語。

“沒錯。但光靠那些租金也是沒多少收入，現在家裡用的銀兩都是靠爹幾年前經商獲利剩餘的。不過，這幾年來我們的店鋪沒賺到什麼錢，加上府裡開銷太過驚人，光顧珠玉閣的次數太多，讓我不得不縮減大家的花用。”曲玲瓏清冷的目光掃過在場的八人，意有所指。若再讓她們這樣毫無節制地花下去，家敗之日，不遠矣。

眾人一聽，啞口無言。在座的八人皆是珠玉閣的常客，珠玉閣的首飾可是眾家女眷聚在一起時最愛拿來相互比較的，若是行頭少了，那面子可就掛不住了，所以就算一條南洋珍珠項練要價三十兩，她們花錢也是不手軟的。

“既然四位姨娘和妹妹們都明白了，為了不讓這個家被掏空，也只有請大家節省一點度日了。還有，爹那邊由我負責去說。”她爹每日流連青樓酒肆，揮霍度日，也是造成府裡銀兩大量流失的原因。

曲玲瓏示意明珠上前收回賬冊，朝眾人優雅地福了下身，也不再多留，偕同明珠從容地離開。

曲玲瓏這一走，眾人臉色各異，二孃率先站了起來，心下已有了決定。

“看來我們四人可得儘快將女兒給嫁出去才行。”必須趁曲府目前表面仍風光時，趕緊將女兒嫁給好人家，免得到時候落得乏人問津。

“大小姐，府裡的情況真有那麼嚴重嗎？”

明珠跟在曲玲瓏身後，一路往靜心苑而去。她原先還在納悶為何大小姐要私下賣刻畫，沒想到竟是這麼一回事。

“明珠，這件事情千萬別洩露出去，只要大家省吃儉用，府裡再撐個幾年不是問題，其餘的我自有盤算。”相信二孃她們在知道府裡眼下的情形後，日後出手應會節制一點，再來就只剩下她那個每日過得醉生夢死的爹了。

這樣一個家，她一個人支撐得好累呀！有時不免怨起拋下這一切，一走了之，卻不肯帶她走的孃親。

明珠擔憂地望了眼自家主子一眼。自從大夫人離開後，她就很少見到大小姐笑了，大小姐心底其實很苦的。

兩人經過重重回廊，甫踏入靜心苑的月洞門，即聽到一道口氣不善的叫聲。

“大姐，請留步。”

曲玲瓏停下腳步，回頭一看，身後站著她的