著一聲“好吃的來嘍！”，錢叔等人把一盆盆香氣四溢的佳餚搬到堂屋裡去，在桌上一字排開，立馬吸引了客人的眼睛和鼻子。

王朝等人親自盛了姜醋，遞到各位客人的手裡。趙虎這廝早已忍耐不住，吃得滿嘴流油，一邊嗚嗚哇哇地稱讚真是美味。

作為主人的王朝忙活著斟酒讓菜好幾輪，這才得空坐下嚐了一塊肉。他只覺得嘴裡的豬皮彈性十足似在舌上起舞，味道甜酸酥香而不膩。他匆忙地吞了幾口菜，又執了壺去勸酒時，竟發現桌上的肉餚差不多已經告罄。

王朝深知身邊的一干兄弟都是食肉動物，他嘿嘿地笑著，拜託錢叔再去取些菜來；一邊聽著客人的盛讚，只覺倍有面子。

廚房裡頭，連翹蹲著身子在灶下添了把柴火，鍋裡的菜差不多好了。

她悄悄地掀開簾子望去，只見展護衛正坐在角落，一臉無奈地望著面前的眾兄弟。原來是馬漢抱過那嬰兒來，剝了個紅雞蛋用竹筷子穿好，握著嬰兒的小手把雞蛋叉到展昭的嘴邊。一旁的趙虎和張龍起鬨著說展大人怎麼也要給新生的小侄兒一個面子，一邊哧哧地笑得開懷。

想來是拗不過眾人，瞧著王家小子那嫩生生的萌樣，展昭張嘴咬下了半個雞蛋，愈發無奈地瞧著笑得更兇的開封府活寶們。

“噗——”

連翹忍不住也憋出一個笑來，又趕緊掩了嘴。

外頭的雨依舊淅淅瀝瀝地下個不停，她聽著外面的喧譁，心裡頭很是溫暖亮堂。

☆、【卅八】夏日飄香竹筒飯

樹上的知了不住地鳴叫，錢叔和連翹蹲在廚房裡望著那一簸箕陳米發愁。剛才在收拾東西時，居然從角落裡頭翻出來一包積年的米，雖然沒變質，可看上去也已經擱了一兩年的樣子。

“這米呀，還是新的好，放久了的米吃了不養人。依我看還是拿去餵雞罷。”錢叔建議道。

“也只能這樣了。”連翹點點頭，抱了米便往後巷而去。一路走，一路煩惱著今天要做些什麼菜。天氣漸漸地炎熱了，包大人上朝下朝經常是一身汗水，辛苦得很卻又吃得不多，怎麼辦才好呢？

連翹把陳米處理好後，回頭看見兩個衙役帶著幾個匠人模樣的，正挑著幾捆竹子從後門進了府。衙役們見連翹在，便揚聲打了個招呼。

“兩位大哥這是在忙什麼呢？”連翹問。

“這是新下來的青竹，趕著做席子和枕頭用的。”衙役抬手一抹額上的汗，吆喝匠人趕快把竹子搬來放好。

新鮮竹子？連翹摸了摸光滑翠綠的竹皮，忽而眼前一亮，朝衙役笑道：“大哥，能借我幾段竹子麼？”

“阿翹你要啊，沒問題。”衙役一指籮筐裡已經劈開的竹筒，“你自個兒挑哈。”

連翹一邊在心裡盤算，一邊興致勃勃地蹲下來，從籮筐裡挑了數段新鮮乾淨的竹筒帶回廚房。

“烈日炎炎來午夢兒長，繾綣盡處掀紗帳……”

王發財還沒唱完，便被錢叔一手拍在頭上，怒道：“敢在府裡唱這個，不要命了？沒見阿翹手裡拿著東西嗎？只蛇一般地趴在那邊偷懶乘涼，還不快些去幫忙？”

“錢叔你不知道罷，這可是在外頭最新傳唱的曲兒。”王發財果真替連翹接過了她手裡的竹筒，得意洋洋地說，“這天要熱死人似的，不找些樂子耍耍怎麼打發時間？咦，阿翹，我告訴你一個坊間的新鮮事……”

連翹一邊打發李四把竹筒洗乾淨，然後拿出去外面暴曬一會，一邊隨口地應了兩聲。

“你們說說，除了皇上，能讓老百姓說出最多話題的就是咱們府裡了的人了是吧？”王發財問。

“說的是啊，包大人啊展護衛什麼的，都聽得耳朵都出繭子了。”李四一面曬竹筒一面答應道。

“