“真的嗎？”小乞兒緊閉的眼瞼悄悄煽了兩下，重見天日的大眼裡，殘存著幾許迷惘。

“當然是真的！”陰有匡對她綻開一抹溫暖的笑靨。“你鬆一下手，大哥抱你到窗邊看熱鬧。”

“唔……”她慵懶地嬌吟一聲，雙手鬆開他的腰桿，改而環上他的頸項。

陰有匡抱起她輕盈的身軀，走到窗邊，推開窗戶。由這個房間往下看，正對著秋風鎮上最大的一條街道，四處可見拱手互道恭喜的人們，一隊獅鼓陣從東方舞了過來，歡鬧聲伴著響徹雲霄的鞭炮，烘托出一幕喜氣洋洋的歡樂氣氛。

“大哥，我們做了一件好事對不對？”小乞兒羞紅花顏地赧笑著。

“是啊！全是小乞兒的功勞。”這倒不是誇讚，事實上沒有她愛打抱不平、好管閒事的天性，秋風鎮對他而言只是一個走過就忘的地方，他不會留下來，甚至為百姓們除害。

“咦？大哥你看，那是不是賣燒餅的老婆婆？”半月不見，她能夠走了耶！

陰有匡定神一瞧。“是老婆婆沒錯，她能夠復元得這麼快，全虧了你那枝百年老山參。”

“大哥，你又哄我了。”她不好意思地搔著頭。

“這可不是我說的。”他眨眼笑道。“你去府城那幾天，我每日上大雜院探望老婆婆的病情，親耳聽到幫婆婆診治的大夫說，老婆婆的元氣能恢復得如此之快，全歸功於那枝山參。”

“那真是太好了！”她咧開嘴，笑得好開心。是一種身為皇族的自尊吧！國事敗壞，她不知道的時候還好，如今親眼所見，備覺羞慚。但她只有孤身一人，就算有心為老百姓們做些事，周圍的人也當她是任性的小女孩在玩家家酒；疼她的人，摸摸她的頭，開她幾句玩笑；更有甚者，還訓她幾句。

從來沒有一個人真的去了解過一個小女孩心有餘而力不足的無奈，做為一個公主，享受了十幾年的榮華富貴，直到這一刻，她，朱昭明，才真的挺起了胸膛，可以大聲地告訴別人，她沒有虧負了這個“朱”姓。

“大哥，其實若沒有你幫我，我什麼事也做不成。”她輕聲地低喃著，幸福地偎在他懷中。

“又在說傻話了！”陰有匡寵溺地敲了下她的額頭。“大哥喜歡的小乞兒可不是這麼沒信心的人，你的正義感、聰明才智哪兒去了？還在睡嗎？”

“嘿嘿……”她傻笑著。“大哥，在你眼裡，我是怎麼的一個人？會不會又任性、又刁蠻？”這是一般人對她的慣常評語。“你自己說呢？”他笑著反問她。

小乞兒不依地嘟起嘴。“人家就是不知道才間你的嘛？”

“你真的想聽？”

她猛點頭。

“可是說到不好的，你又要生氣了。”

“不會、不會！”小乞兒急忙撇清。“我絕不生氣，大哥你說嘛！”

“這個嘛……”陰有匡沉吟著，狀似為難。“小乞兒很衝動，做事有點瞻前不顧後……”

“啊？”她失望地低下了頭。原來在他心中，她是如此的差勁！

“可是……”他話鋒一轉。“小乞兒同時也很善良、有勇氣、既純真又聰明，是大哥最喜歡的人！”

“大哥，你——討厭啦！”她像是下到了地獄，又飛上了天境，瞬間體會了失望、傷心、快樂、驚喜的情緒。

“是你自己不將大哥的話聽完的啊！”

“哼！”她不悅地蹦離他懷中。“大哥請自便吧！我要睡回籠覺了。”

“這麼容易生氣？”陰有匡好笑地走過來，大掌一伸抱她上床，為她蓋上了棉被。“別惱了，大哥道歉，你昨晚累了一夜，現在繼續休息吧！”

“大哥上當了，我早就不氣了。”小乞兒對他綻開一臉明媚笑靨。

“既