前的準備。

袁紹他自己也知道，燕軍拿下冀州大部，唯獨沒有攻取他的勃海。那是因為燕軍勞師遠征、加上劉鵬抽調了八萬大軍攻取魏郡的緣故。一旦魏郡被破，燕軍必會挾大勝之師，在入冬之前發起一統冀州的最後一戰。

上次高邑一戰，袁紹折損兵馬數萬，今次雖招募了一些精壯！但均未得到長期操練，對於大陣戰還有所缺乏。

劉鵬的燕軍至少有二十萬，而他袁紹連最新招募的精壯加在一起，還不足六萬之眾！且燕軍有十萬鐵騎，他只有不到兩萬的精騎，要想在野戰中擊敗燕軍，保住南皮這塊立足之地，那基本是不可能之事。

因此袁紹便在原先的南皮城上，開始加固工事，將原本修築的城牆又往高的加固幾分。四座城門均按照邳城的樣式來修築。

這也就是四世三公的袁家有如此大的氣魄。另換一人。單就這筆修築城牆的錢財就會讓其嚇的望而止步。

對於袁紹的行為，在劉鵬看來，完全是愚不可及！南皮城即使固若金湯，城中存有數年糧草，也斷不會久持，況且袁紹龜縮在南皮這個小城中，時間一長，必會被各路諸侯忘卻。

到時候的袁紹要想在諸侯之中佔有一席之地。恐怕已是不可能的事了。

回軍途中。

秋風刮過劉鵬那剛毅的臉龐，帶起微微清涼之感。

坐在戰車上，劉鵬望著大軍行過的道路，微微感嘆一聲，問道：“公達，本將率二十萬大軍出征，歷時四月，終將冀州大部納入燕地版圖之中，下一步你猜本將會如何行事？”

荀攸騎著戰馬，跟在劉鵬的戰車身邊。眉頭微微一皺，道：“主公既問起。在下也就直言相告，還請主公不要怪罪在下。”

“本將既叫你說，就不會怪罪與你，你且道來？”劉鵬微微一笑，出聲說道。

聞聽此言，荀攸算是鬆了一口氣。其實在攻下魏郡的第二日起，他就已經猜到以自家主公的性子，必會在入冬之前向袁紹動手。一旦交兵，以燕軍的驍勇，不出三月，南皮必破……

而當南皮城破了之後，袁紹此人該何去何從？殺之？會寒了忠心耿耿的袁紹門生故吏！不殺之？以袁紹四世三公的威望，一旦得勢，他日必成後患。

跟了劉鵬也有多年的荀攸，自是明白南皮城池破了之後，以劉鵬的性子，必會將袁紹處死。

處死一個袁紹簡單，可河北士人就會因為此事，連同大漢天下的袁家門生一起討伐於劉鵬。雖手中握有二十萬精兵，可依舊擋不住天下人的口頭討伐。

思慮半響，荀攸緩緩說道：“主公，依在下猜測，主公下一步必會出兵直取勃海，而且還會在破城之後，殺死袁紹。”

說完這句話，荀攸忙仔細看劉鵬臉色，若是其一個不悅，他便會下馬請罪。但觀看之時，卻見劉鵬臉上無悲無喜，一幅平靜模樣，好似早有預料到此事。

荀攸之言雖沒有明說，但他也從其中聽出了另一層意思。這層意思，就是遠在幽州的賈詡，也在前段時間來書信，請他不要斬殺袁紹，而是待城池破後，將其囚禁在燕地。

如今，荀攸的另一層意思也已明瞭，可身為人主，豈能讓麾下謀士所言就有所動搖。

“公達，本將也知袁家四世三公，門生故吏遍天下。可不殺此人，冀州一半士人之心就會向著袁紹。若殺了其，那一半人心雖不會為本將所用，但亦不會被其他諸侯所用。”劉鵬坐在戰車上，眼中殺機一閃而逝，淡淡回道。

荀攸本想再勸幾句，但見劉鵬神情帶著淡淡的不悅，忙將口中之話吞進肚子裡，裝作一臉受教的模樣，跟著戰車緩緩前行。

大軍一路快速行軍，數日之間，便已回到邳城。

已是秋季，正是雨水氾濫之時，在回軍途