嚶嚶哭泣。

上座的太后此時看見梅兒，似乎想起了什麼。轉頭望了一眼身邊的太子。低聲說道：

“我行前曾派人去叫了五丫頭，原本她是不願意來的，後來聽說這芸哥兒帶了一出新戲，這才答應，只怕這一兩日裡就會到了。”

太子點了點頭，笑道：

“孫兒知道。”

“哦？你竟是如何知道的？”

太后大感奇怪。太子忙上乍湊在祖母耳邊說道：

“我那位張師傅己經收了五兒做義女，前幾日兩人還在復社裡說戲呢。”

“嗯，張師傅果然是有心的，難得！”

太后滿意的點點頭，轉身望去，舞臺上蔡嚴已經重新登場，這一次卻是換了一身衣服，峨冠博帶，錦衣裘袍，倍極華美之姿，只見他徑直來到靈堂，放聲一哭，莊妻連忙詢問。那蔡嚴便自稱楚國王孫，與莊子乃是舊友，聞聽噩耗。不遠千里而來。聊祭薄奠。

莊妻聞言，大是感動。忙忙的作揖還禮。兩廂廝見。莊妻只覺得這楚王孫風姿俊秀，雅量高致，又兼出身貴胄，人物軒昂，心中頓生愛慕，便在言語上輕輕撩撥，那楚王孫也似聞絃歌而知雅意，眉目含春，一一應接，喜得那婦人心癢難耐，做出種種媚態來。

皇后眉頭一皺。回頭說道：

“作怪的很！前一個，演了潘金蓮，這一個又是一樣的水性兒，這戲子就是戲子。饒她之前出身什麼門第。一旦入了這梨園行，舉止言行終是不堪的。”

幾個妃子忙忙的應和了兩句，只有太子亢聲道：

“這戲子演戲。尤其是莎翁的紅樓話劇。口齒唱腔皆在其次。唯獨最重一個形神兼備，母后不知，當日其戲班首演《京城商人》之前，那演潑皮夏三的老頭子蔡亮去西市裡觀摩了許久，方才演出了那份無賴之氣。這林梅兒臨時串演，能有如此造詣，才是最見功夫的。”

太后也點點頭道：

“慶兒說的很是。依我看，這小丫頭卻也難得。”

坐在右首第三席的元春也開口說道：

“而且這紅樓戲班選這出戏來演。只怕也存著和梨園王教習較量的意思呢。兩人都是寡婦戲。互相拮抗。才能見出高下來！”

太子和皇帝都朝著元春看了一眼。皇帝突然嘆了一聲：

“實在也難為這賈家小子了；”

舞臺上，莊妻田氏和楚王孫正說得入巷，那楚王孫突然一聲慘叫，身子一蹦三尺高。雙手抓著自己腦袋叫起了救命。這個意外的轉折立玄引起了觀眾的注意，大夥兒不再言語，都望著臺上的故事發展；

田氏自然也是大驚，連忙詢問楚王孫，楚王孫道：

“此乃吾自小宿疾，不意此時發作。實乃天亡我也！”

田氏又問道：

“可有療病之方？”

楚王孫道：

“唯有食人腦髓，可治此疾！”

田氏大感慼慼。突然見到靈前莊子棺掛，臉色一變，在臺上四下奔走數步。最後彷彿下了絕大的決心。竟取出一把斧子，將棺材劈開，說道：

“且食我夫君腦髓罷了！”

演到此處。上座皇帝以下，所有觀眾俱是一聲不發，只是直勾勾的看著舞臺，只覺得毛骨悚然，不可思議。州貽作才在佔著的木柴點，做出片煙霧來，躺在地上亂工制將華服趁機脫下，又露出莊周的麻衣，隨後滾入棺材之中，藉著煙霧散開之際。從裡面走出，望著妻子田氏，默然不語。

“這婦人當真是蛇蠍一般的心腸了！先前那個扇墳的比起來，竟又是算好的了”。

太后嘆著氣說道，

“怪道聽說書的講。莊子死了妻子，竟是鼓盆而歌，原來不過是一個下作的娼婦！”