胤禩眼看他垂著頭跪在一邊，忙跪下道：“請皇阿瑪息怒，四哥一時迷了心竅，非是有意衝撞。”

十四也跟著跪下：“四哥有口無心，請皇阿瑪息怒！”

言辭懇切，頗為友愛。

其餘眾人自然也紛紛跟著跪了下來。

康熙沒有說話，過了半晌，方淡淡道：“老八，你來說。”

胤禩斂眉垂眸。

“兒臣所舉薦者，便是十四弟。”

胤禛身體一僵。

十四則是微怔，繼而心頭驚喜。

心　情

康熙有些意外，他知道老八與老四的交情很好，好到了老四願意為老八受傷的地步，但如今老四為十三求情，老八卻舉薦十四，莫非他們事先沒有商量好？

“為何？”

“十三閉門思過，至今已有七年，軍情具細，他怕已經生疏了很多，十四弟掌管兵部，熟稔兵事，習文知武，”胤禩頓了頓，微垂的視線掩去神情。“所以兒臣以為，十四弟是最合適的人選。”

康熙盯著他看了半晌，目光移開，問其他人：“佟國維？”

自當年復立太子風波之後，佟國維便對胤禩的判斷不加懷疑，聞言隨即附和道：“奴才也覺廉郡王所言有理。”

十四攥住掌心，捺下激動，跪下鄭重道：“請皇阿瑪讓兒臣帶兵出征！”

康熙沒有說話，半晌，緩慢地，一字一頓道：“既是如此，從今日起，你便好好熟悉出征事宜，屆時糧餉事宜一經準備完畢，就馬上出發。”

“兒臣領旨！”掌心貼地，額頭叩在冰涼的青石磚上，發出一聲悶響。

大阿哥垂著頭，斑駁光影擋住了他的表情，沒有人去看他在想什麼，只有張廷玉偷偷瞥了他一眼，為這位曾經意氣風發又生生被掐斷光芒的皇子暗自嘆息一聲。

“胤禛。”自皇子們成年之後，康熙已經很少直呼他們的名字，興許是兒子太多，讓皇帝也有些記不住，他時常以他們的排行來稱呼，這次卻是意外。

“兒臣在。”

“論私，十四是你的弟弟，論功，西北用兵，功在國家社稷，所以糧餉一事，你須上心去辦。”

一頂帽子扣了下來，讓胤禛已經不知道該用什麼表情去面對，他輕輕應了一聲，舉止是不變的恭謹。

胤禩突然心煩意亂起來，他告訴自己這麼做並沒有錯，是最好的結果，但另一方面，他看著胤禛孤單的背影，卻有些心疼。

退出養心殿的時候，胤禛並沒有走得很快，他的步履貫來平穩，此時也沒亂，只是原本就冷漠的臉上面無表情，讓人越發揣測不透。

“四哥！”十四喊住他，從後面追上來。

胤禛停住腳步，看他。

“糧餉的事情，就拜託四哥多費心了，我知道如今戶部吃緊，有什麼需要幫忙的，還請四哥不要客氣！”十四誠摯道。

胤禛點點頭，沒說話。

胤禩見他神色，心知他此刻心裡並不好受，便笑著打圓場：“十四弟，你四哥這些日子睡得不好，這會兒怕是有些累了，我先送他回去，回頭我們再聚聚！”

十四忙道：“可是要緊？我府上還有幾味不錯的藥材，回頭給四哥送去！”

“那就有勞了。”胤禛淡淡道，腳步不再停留。

待二人走遠，十四的笑容慢慢淡了，低頭思忖半晌，輕輕哼笑一聲，也邁開步子。

胤禛一路都沒有說話，攥著胤禩手腕的力道，卻大得讓他禁不住擰眉。

“四哥……”他嘆了口氣，想解釋，或想安慰，看他冰冷的側面，卻說不出一個字。

他會生氣，也是應該的。

明明說好的，一有機會就進言為十三求