華宮內的下人們。

* * *

自從從望月樓回來後，岑思卿便對兩件事充滿了不解與好奇。

第一件事，是蕭楚曦主動提出要助他一臂之力。儘管，岑思卿也一直有意藉助蕭家的勢力，以在朝堂上有所依仗。然而，正當他還未詳細計劃此事之際，出乎他意料地，蕭楚曦竟然主動提出這個要求。

這讓岑思卿感到一絲意外，但同時，他也覺得這其中似乎有一些蹊蹺之處。

而第二件事，便是蕭楚曦隨身的玉簫上的名字。岑思卿清楚，此人分明才是這玉簫的真正主人。但若真如此，岑思卿不明白，這玉簫為何會在蕭楚曦的手中？他與蕭楚曦又是何關係呢？

昨日，衛凌峰剛剛結束禁閉，岑思卿便指示他徹查這個名字。

不過一日的功夫，衛凌峰便將探尋到的所有資訊，全部如實稟告。岑思卿這才終於得知，施炁到底是何方神聖。

施炁，蕭明忠將軍的副將，亦是他摯友的兒子。施家家道中落後，將稚子施炁託付給了蕭家。於是，施炁四歲便入了蕭府，成為了蕭明忠的養子。

蕭明忠原以為，施炁可以與蕭家二子——蕭博衍和蕭自清做伴，但當時二子實在年幼，不過還只是剛學走路的幼兒。所以，施炁與自己年紀相仿的蕭家長女蕭楚曦，自然走得更近一些。

施炁自幼與蕭楚曦青梅竹馬，兩小無猜。蕭明忠也有意培養他，從小親自教他習武和軍法。施炁似乎也比蕭家的二位公子更有武將的天賦，年紀不過十七，便已成為蕭明忠的副將，立下了赫赫戰功，年少有為，成為了人們口口相傳的少年白騎將軍。

然而，凌淵河戰役卻是施炁的最後一戰。

那年，蕭明忠因東北部的戰事，而無法前往凌淵河的邊境。而此時，二皇子卻突然執意要上戰場，施炁只好辭別蕭明忠，單身遠赴凌淵河，成為了二皇子的副將。然而，歷經一年苦戰，凌淵河之役仍以失敗告終，而二皇子也在戰役中失蹤。

皇帝大為震怒。為了警示蕭家，也為了宣洩憤怒，皇帝下令處死了與二皇子一起出戰的副將施炁。更甚至御筆硃批，施炁的屍骨不允許隨軍回瑞京，只得就地草草埋葬。

好在，蕭明忠及時趕回，再次披甲出戰，終於讓凌淵河一戰扭轉敗局。施炁的屍骨，也才得以被允許尋回。

但凌淵河附近潮溼又戰亂不斷，即便是得到了皇帝的首肯，施炁的屍骨也已腐蝕殆盡。最終，也只尋回了施炁一部分的屍骨，蕭家人只得為他立了一個衣冠冢，將其牌位供入了蕭家祠堂，以此寬慰失親之痛。

岑思卿聆聽著施炁的身世，逐漸明白，原來一直以來，六皇子都並非是他真正的競爭對手，他和自己一樣，都只是被蕭楚曦忽視的人。

真正令他感到棘手的，應該是這位已逝的施炁。

岑思卿心中暗自思索著，他不知如何才能擊敗這個早已不存在的人，亦不知如何才能抹去，這一顆長在蕭楚曦心頭的硃砂痣。

* * *

雍德宮內。

三皇子神秘兮兮的將所有殿門緊閉，然後，他從懷中拿出了皇后私下藏起來的東西，嘴角不禁上揚。

那被他緊緊捏在手中的東西，正是他重要的籌碼。雖然，三皇子剛見到此物之時，也覺得詫異。這東西分明眼熟，卻又一時想不起來在哪裡見過。

終於，三皇子一拍腦袋，想起了這物的來處。那一刻，他的眼睛瞬間亮了起來。三皇子雖想不明白，皇后為何要將此物藏在自己殿內。但他知道，既然是皇后有心收起的東西，那必定是有其意義和作用的。

這意外得到的籌碼，讓三皇子情不自禁地發出了得意的大笑。他不禁感到，自己終於又佔據了上風。

此時，三皇子