因則是為了監視淡菊。

雖已查知她的底細，可主子在發了頓驚天動地的怒氣後，卻未進一步下達命令。她是敵非友，來白苗鹿王府是為了當臥底，既已揪出她的狐狸尾巴，按理該拘禁起來，從她口中應能套出不少訊息。

但她卻痛哭著走出鹿王府大門，說是爺趕她走。

鹿平不知王子意欲如何，只單純地認為不該放走東霖奸細；再者，這個秘密該由鹿蒼冥決定公開與否，在事情尚未明確之前，淡菊的身分仍是主子的夫人，是鹿王府的當家主母，他不能無禮，只能消極地監視著。

“瞧，嫂子，連鹿平也這麼認為，大哥不可能放你走的。”鹿皓皓猛點頭，又抽空和鹿平打商量：“你馬兒讓我騎一下成不成？想我一介書生，冒著風雨走這麼遠的路，再不停會兒，都要斷氣了。”

“我的馬會認人，五爺還是別騎的好。”無視於攀附在大腿上的一雙手。

“喔，你很不夠意思耶——”

“啊——”

鹿皓皓指著鹿平才想抱怨幾句，前頭的淡菊卻逕自往前走，可饒是她習過武、身子較尋常姑娘強健，這會兒在大雨中走了這麼遠的路，衣衫既薄又溼，腳下一個顛簸，人便整個跌在泥地上，狼狽不堪。

“嫂子？！”鹿皓皓連忙跑上前，本來是要英雄救美、安慰安慰她的，沒想到才跑出三步，雙腿便打結似的絆著了自己，竟也跟著摔跤，“哎呀——”一聲叫喊，已咚咚咚地滾到淡菊身邊，從頭到腳裹了渾身泥。

“皓皓？！”淡菊瞪大眼瞧著面前的泥人，一時間竟忘了掉淚。“你怎麼樣了？有沒有受傷？皓皓，你的嘴巴、眼睛和鼻子在哪裡？我找不到……”那聲音聽起來好似又快哭了。

“噗噗噗——”抹掉嘴邊和眼皮上的泥，他終於開口說話：“嫂子，那是我的後腦勺啦。哇……瞧，都是你害的啦！我不成了，我好累，再不回去就要死在這兒了，嫂子嫂子，我要累死了……”道完，他一顆頭裁在她肩上。

“什麼死不死的，胡說！皓皓？！”淡菊嚇了一大跳，連忙攬住他的頭，卻見他兩眼已經閉起，呼吸一下長一下短，唇色發白。“鹿平，你快來！鹿平……”她焦急喊著，“快帶五爺回去，別再教他淋雨了。快不來幫忙，我自己一個沒法兒扛他上馬呀！”

“你一起回去？”他靜靜問，眼角瞄見那個理應暈得不省人事的鹿皓皓想打噴嚏、又得拚命忍住的怪樣。

“我不回去。”淡菊瞪向他，倔強又難過地道：“我的事你肯定是一清二楚了，但我沒做過對不起他的事。他生氣，趕我走，我走就是了，還回去幹什麼？”

她對他說出心裡話，他不相信，那……那就算了。她鹿淡菊提得起、放得下，不會難過太久的，一定、一定不會難過太久……噢，不對，她不再是鹿淡菊。這算是休妻吧？連姓氏也被收回了，從此，她只是淡菊，姓什麼都無所謂了。想到這一點，再難逞強，心如中巨槌，好痛……好難受……

“你把皓皓帶回去，別理會我。”她深吸了口氣，頭一甩，讓鹿皓皓躺倒在地，又起身漫無目的地往前走去。

一盞茶的時間過去了，第二盞茶的時間也過去了，跟著第三盞茶的時間——

“五爺，您再不起來，夫人就要不見蹤影了。”

“哇——”鹿皓皓彈跳起來，滿臉泥濘越擦越多，哭喪著臉道：“她真把我撇下不管，嗚嗚嗚嗚～～還說什麼長嫂如母，當人家孃的怎麼可以隨意遺棄孩兒？嗚嗚嗚～～狠心啦……”

鹿平沒理會他，雙目銳利地眯了眯，眼前雨勢狂猛，幽暗中，耳際傳來隆隆水聲。“再過去就到河岸了。”

不好！

忽地，似思及什麼，他臉色陡然僵硬，一把捉住鹿皓皓的衣領，提將起來，