爺和五弟那樣，甚至、甚至更為親密……你肯定無法想像，當鹿平把關於你的真相呈在我眼下時，我心有多痛、多寒，覺得自己真要瘋狂——”

“我沒有對不起你。”她急急喊著，小手拭掉眼淚。“蒼冥……我沒背叛你。我、我也曾苦惱過，一直想著，若有一天上頭要我把鹿王府的一切蒐集回報，自己該怎麼辦？我心裡不該有你，不該動情，這是天大的錯，可是要怎麼回頭？你能否告訴我，要如何做才能把你拋到腦後？我好苦惱……好苦惱……”她願意當他的親人，和他長長久久，可是不能不顧現實呵。

忽地，他張臂抱住她，重重地吻住那喃喃自語的唇兒，纏綿了許久才放開。

“噓……別想了，那些再也不是問題，再也不會困擾你了。”他撫著她的臉蛋，思及昨夜那場大雨，自己險些失去她，心不由得緊縮，抱住她的力道不禁加重了，低啞地繼續言語——

“我一直希望你有朝一日會愛上我，不為其他原因，只是單純地喜愛我這個人。淡菊……我不曾想過娶親的，直到你闖進我的生命裡，跟著，周遭的一切都不一樣了，變得溫柔而且值得期待……”

喔，老天！這便是情話嗎？她從沒想過這般柔軟的話語會由他口中吐出。淡菊雪白的臉色轉為暈紅，頓時美得不可方物。

“蒼冥，你不氣我、惱我了嗎？”

他濃眉微挑。“自然是氣你、惱你，到現在還沒消氣。”

聞言，淡菊唉地輕嘆著，小臉一黯。

“可是氣歸氣，偏捨不得放手，任你走開。”

“呃？！”她憨憨地眨了眨眼睫，懷抱冀望，唇邊淨出一朵笑，她趕緊咬住，然後小心翼翼地輕問著：“蒼冥……你、你心裡是不是也、也喜愛著我？”心高高懸起，等待答覆。

他沒正面作答，卻是俯下身，在她耳畔近似命令地低語：“不準離開我。”接著臉側了過來，密密地銜住她的小嘴。

從此，東霖的淡菊已死，她是白苗的淡菊，嫁給心愛的鹿族男子為妻。恍惚地想著，淡菊回應著這份甜蜜，藕臂悄悄地、主動地攬住他的頸項，感受著男子的氣息和體熱。

“蒼冥，你相信我說的話嗎？我心裡頭有你……你相信嗎？”

他臉竟微微發熱，還不太習慣說著情人間的言語，吻帶著點兒蠻橫，再次重申：“不準離開我。”

淡菊軟軟地嘆了一聲，已由他的神態和舉動得到自己想要的解答了。眼下雖然還有許多關於東霖探子營的事情待解決，或者那女子仍會回來取她性命，又或者會有第二批的殺手前來，但她終是和他在一起，兩顆心緊緊聯絡在一塊兒，即便下一刻便要死去，亦無所憾。

“我不走。你趕我走，我也不走了……”她笑著，與他纏綿。

外頭天光正好，藍天澄清，白雲絲縷，是那種雨過天青的秀麗。

遠處，一行人策著馬沿河岸而來，還不時張口大喊——

“爺——夫人——聽到應個聲啊——”

“爺——夫人——你們在哪兒啊——”

騰濟兒把手搭在眉上，眯著眼四下張望，邊焦急嘟噥——

“那冷冰冰的姑娘丟下一句話，人就跑了，還說往這方向便能找到爺和夫人，可現下都過去幾個時辰啦，別說爺和夫人了，連個人影兒也沒瞧見。喂，鹿敬……”他回頭對左側的同伴道：“你覺不覺得那個姑娘古怪得緊？喝，咱們會不會被騙了？！”

“別說這麼多，無找到爺和夫人要緊啦！”

“雨一停，河水漸退，這岸邊的人家都不知上哪兒避難了，幾間房舍全空蕩蕩的，沒半分生氣，還有咱們礦地也坍了一塊，幸好工人們只是受了傷，真是不幸中的大幸。唉，今年的雨真是不識相……”

“唉