崔慧由衷敬佩道：“原來周先生是心繫天下蒼生。”

從七月初，南方就開始普降暴雨，江淮地區水患頻發，從四川到江蘇全部變成一片澤國。長江、金沙江、沱江、岷江、涪江、烏江、漢江、淮河、錢塘江、閩江、珠江、大運河全部氾濫，數千萬百姓流離失所。

南方的洪災還沒結束，北邊又開始了。

黃河中下游地區淹得一塌糊塗，而東北也未能倖免，遼河、鴨綠江、松花江、嫩江紛紛成災，受災地區已經超過20個省份。

用《申報》記者的話來說，真是“長江之水未退，黃河之水又增，漢口之難未纖，洛陽之災又起”。

這樣規模巨大的全國性災害，其破壞力遠超去年的中原大戰。因為洪水到來之際，正好處於夏收時節，必將導致數千萬老百姓流離失所、無米度日，而各地政府的賦稅也沒法收上來。

有人統計，這場大水災的直接死亡人口達14萬，還有人說是40萬，更有人說是400萬！

周赫煊從《申報》上看到一張照片，是美國飛行員林白駕駛飛機航拍的，江蘇某縣已經變成汪洋大海。在一片水鄉澤國中，只能看到零星的樹冠和房頂，其他東西全被淹沒到水下。

百姓無糧，政府無錢，饑荒遍地，病疫四起，哪還有底氣跟日本人打仗？

天津這場大暴雨，足足下了兩天。整個天空都被烏雲籠罩，宛若諸天神佛降下的懲罰，周赫煊真正體會到什麼叫做風雨如晦。

雨停以後，陽光普照，似乎才又重返了人間。

周赫煊站在二樓陽臺上，看著被淹沒的海河兩岸，吐口濁氣說：“天津也被淹了。”

崔慧尊敬地說：“還要多虧了周先生，幸好有你說服洋人疏浚河道，興建海河水利改造工程。否則以海河歷年來的糟糕狀況，這次的大暴雨，很可能淹沒天津半個城。”

聽了這話，周赫煊臉上突然浮出微笑。

是啊，他雖然不能改變天下大勢，卻能改變身邊的人和事。至少天津的洪災情況，就因為他而減輕了許多。

由於連日暴雨，此刻張樂怡、婉容、孟小冬和廖雅泉四個女人正在打麻將。看到天氣放晴，她們紛紛走到花園裡，享受著難得的晴空藍天。

周赫煊百無聊賴地下樓，沒有去打擾太太們，而是叫上孫永振說：“跟我出去走走，整個人都快發黴了！”

“額來開車！”孫永振興奮道，他早就憋壞了。

周赫煊笑罵：“開屁的車，說不定街上都被水淹了。”

天津的有些街道還真被淹了，不過積水不深，甚至還有不少黃包車伕水而行。

對於窮苦百姓來說，洪水帶來的災難並不止於水患，更加耽誤了他們的工時。要是暴雨再下幾天，整個天津城的黃包車伕都得餓肚子，因為就算不出工拉車，他們也得按時按量給車行繳納規費。

周赫煊這種有錢人就愜意得多，甚至還能帶著保鏢出遊。他們坐在黃包車上，行於積水之間，比平時逛街更添了些情趣。

中國人還是很堅韌的，即便遇到天災，依然樂觀頑強的生活著。

已經有小販開始立在水中擺攤，更有些閒漢和孩童，把漫水的大街當成漁場，吆喝笑鬧著在大街上抓魚。

漸漸到了地頭比較高的街道，終於不再看到洪水蹤跡，暴雨過後的街道更加乾淨，只是偶爾能看到一些沖積的雜物。

周赫煊帶著孫永振下車步行，慢悠悠地逛了兩條街，不知不覺來到法租界的勸業場。

這裡是天津的第二高建築，集商業、娛樂為一體的大商貿區，也是此時全國的十大商場之一。

或許是暴雨剛停的緣故，勸業場的生意有點冷清，稀稀拉拉看不見幾個客人。