當袁術得知孫堅竟然趁他的大軍牽制劉勳劉繇主力的時候一舉襲佔了廬江、曲阿，登時大怒，當即傳令前線大將樂就，命他即刻率領大軍擊破孫堅部。

得到命令的樂就留十萬大軍在塗唐，以牽制曲阿的孫策部，自己則率領二十萬主力西進，直奔廬江。

半月後，雙方大軍在廬江大戰。大意輕敵的樂就先是中了孫堅誘敵深入自己，隨後被孫堅麾下猛將黃蓋率領的奇兵攔腰斬成兩段，被打得暈頭轉向的樂就還沒明白是怎麼會便遭到孫堅主力的大舉進攻，三萬前鋒被全殲，主力被擊潰。樂就率領敗下陣來的十五萬人馬倉惶退回了塗唐，也算他見機得快，否則他二十萬大軍極有可能會全軍覆沒。

樂就大敗的訊息傳到淮南，驚怒交加的袁術盡起麾下所有軍力開往塗唐，袁術親自領軍，大將張勳、紀靈為副將。留橋蕤鎮守淮南。

其間，孫堅率軍圍住了塗唐，不過樂就龜縮不出，因此孫堅並未取得什麼戰績，在獲知袁術的主力即將來到的情報後。孫堅果斷地撤走了大軍，將主力撤往了臨近長江的橫江縣，同時長江上搭設浮橋，以溝通與長江南岸孫策部的聯絡。

袁術匯合樂就的軍隊後，總兵力達到四十萬之眾。在塗唐稍作修整，袁術親率三十萬大軍直撲橫江。

孫堅在橫江以北十餘里的歷陽同袁術大戰三場，重挫袁術的銳氣。隨後袁術退往塗唐同孫堅遙相對峙。這樣的局面直到來年開春。

孫堅率主力東去，只留下十萬人鎮守江夏、長沙。然而劉表卻不敢趁機攻打，因為劉表還摸不準孫堅同大將軍陳楚的關係，他擔心自己攻打江夏。會招來徵北軍方面的不滿。雖然謀士蒯良、蒯越極力主張大軍趁機取回江夏，繼而奪取長沙，但生性優柔寡斷的劉表最終還是沒有采納兩人的建議，蒯良不由得感慨：“江東猛虎雄踞江東之日，便是我等的末日！”

在天下所有諸侯中，還有一人值得一提。這個人就是張繡。張繡是張濟的侄子，當日董卓駐守在洛陽的西涼大軍被徵北軍打得大敗。張濟被迫無奈假意投效徵北軍，而張繡則率領萬餘殘兵敗將向南逃到了宛城。張繡殺死了當時的宛城太守，佔據了宛城，積極整軍以待董卓大軍捲土重來，然而他最後等來的是晴天霹靂，張濟陰謀敗露被殺，董卓在關中的勢力被陳楚剿滅，董卓被擒殺。張繡在宛城為董卓和張濟舉行了祭奠儀式，在儀式上，張繡發誓要為張濟和董卓報仇。之後，張繡在宛城小心經營，到這個冬天的時候，張繡已經在宛城拉起了一支十五萬人的隊伍，控制著宛城周圍一片不小的區域，實力不容小覷。

……

寒冷的陰雲漸漸的散去，大地開封，溪水漸漸地精神起來。樹梢上的新芽朝氣蓬勃，鳥兒們嘰嘰喳喳的叫聲彷佛在宣告春天的來臨。遠遠望去，麥浪在微風中輕輕地浮蕩著，誘人的麥草清香讓人為之陶醉。

陳楚走在田埂邊，身邊跟著周瑜等幾位謀士，當然還有典韋這位形影不離的駭人的光頭猛將，負責田畝諸事的鄧公引領在前面，不停地介紹著，眾人的臉上洋溢著喜悅之色。在陳楚身後不遠的地方，一群美得讓人眩目的妙齡**正在談論著什麼，不時地發出輕笑聲，像百靈鳥般的悅耳動聽。

“主公，去年的一場大雪下的好啊！您看看這些麥子，長得多好！今年定是一個大豐收之年！”鄧公很興奮地說道。陳楚點了點頭，非常高興。

“主公，將這些麥子收上來，我們的倉庫只怕要裝不下了啊！”魯肅興奮的說道。

陳楚呵呵一笑，打趣道：“怎麼？子敬難道會為糧食多了而發愁嗎？”眾人不由得笑了起來，這笑聲中透著喜悅之情。

一行人走了片刻，陳楚在田埂邊的一片綠草地上坐下，深深地吸了一口氣，心中爽快的不得了。見眾人還站著，笑道：“都站