此我挨家挨戶的瞭解，幾乎家家都有天花的愛害者。但令人奇怪的是，家中養牛的擠奶女工卻幾乎沒人死於天花，甚至連得過天花的麻子都沒有。

於是我就開始研究奶牛，我覺得奶牛身上一定有什麼奧秘能讓人避過天花之毒。結果我發現奶牛實際上也會生天花，但天花對牛沒有致死的作用，只會讓它們身上出現一些小膿皰，我稱之為牛痘。而擠奶女工卻因為接觸奶牛也會被傳染上牛痘，它們和天花非常相似，但極其輕微，只會在手臂上留下點痘印而已。

我想這也許就是擠奶女工不得天花的原因，就像是那些得過天花倖存下來的人們也終身不再會得一樣，牛痘內的天花病毒非常微弱，而且以外界感染的方式相對於呼吸感染，更容易令人產生抵抗力。因此我正在研究怎樣從牛身上獲取痘漿，接種到人身上，但是由於缺乏有效的實驗：目前我還不敢直接實驗在人身體上，萬一實驗失敗極有可能令實驗者感染天花。所以我暫時也沒能驗證這種方式有效與否。”

“牛痘嗎？”女皇陛下笑了，“我想你的思路是對的，若是需要實驗，那我就來擔任第一位嘗試者吧。”

尼爾扒開人群，瘋狂的衝進女皇休息室。屋子裡人很多，廷臣、貴族、宮廷侍從……幾乎整個聖彼得堡的上流社會都雲集在這裡。

女皇陛下要親自接種牛痘的事情已經鬧得沸沸揚揚了，廷臣們苦苦哀求女皇陛下打消以身犯險的念頭，貴族們也表示不贊同，然而女皇陛下卻似乎心意已決。

尼爾衝到女皇陛下面前，板著臉孔緊盯著她的雙眼：他即忘記了行禮、又忽視了尊卑。就這麼死死的盯著她直到整個房間內的人都因為他的怪異舉動而安靜下來：人們期盼人事部長尼爾大人能說服固執的女皇陛下。

“您選擇這麼做的理由能告訴我嗎？”尼爾終於開口道。

“抵禦疾病，需要理由嗎？”女皇陛下也冷靜的回答。

“您完全可以讓我或者其他什麼人來嘗試，為何要以身犯險？”

“因為我是你們的女皇。”女皇陛下回答道，“我相信愛德華的研究成果，但是在沒有確定牛痘有效的情況下，我下令任何人接種，都是在拿他的生命在開玩笑。我確信牛痘不會造成災難性的結果，因此我必須站出來令所有人獲得勇氣換成你們任何人即使接種成功，那些因為害怕、畏懼和其他什麼原因拒絕牛痘的人們也不會甘願冒風險，但是若是牛痘在我身上成功了，那麼我就有足夠的理由即刻在全國範圍內推廣。

天花年復一年的爆發，在帝國它已經肆虐太久了你們隨便到任何一個鄉村，去問問那裡的農夫他們一生有過幾個孩子，他們會告訴你：十個、十二個、甚至有人會說二十個但他們又有幾個孩子真正活了下來呢？一個？還是兩個？

每一年的天花爆發都會帶走這些孩子，帶走這些我們沙俄帝國未來的希望。所以此時必須由我站出來給他們帶來信心，讓他們有勇氣給他們的孩子也種植上牛痘，減少兒童的夭折率。

不久的將來，我相信有一天我們會徹底的戰勝天花，什麼上帝之鞭？那就是無稽之談等所有人都免疫了，天花便會沒有容身之地”

女皇陛下的即興演說震撼了所有的人，廷臣們沒有理由再哀求勸阻了，貴族們也不再議論紛紛，尼爾靜默了片刻彎下腰坐在了女皇陛下身旁的腳凳上。

愛德華*琴納拉著擠奶女工走出了人群，醫生和女孩同樣都在顫抖，他鼓起勇氣用消毒過的手術刀在女皇陛下手臂上劃了一下，緊接著他從擠奶女工剛發出牛痘的豆痂裡取出一點點淡黃色的膿漿，並把它接種到了女皇陛下手臂的傷口上。

整個過程簡單迅速，可所有人的呼吸和眼神就緊緊跟隨著那柄小刀，愛德華最後收手的時候甚至�