因此不是朝廷中反普魯士的派系，就是法國或者奧地利等敵視普魯士的大使。”

他停頓了一下，看到女皇陛下微微的點了點頭贊同他的說法，於是又接著說道：“還有半年的時間，普魯士戰後援助貸款就要到期了。據我所知腓特烈恐怕很難償還貸款本息：他的工廠、農莊才剛剛起步，若是此刻抽取資金不免會驟然失血。當然，我們也並不希望他們償付本息。

而這篇文章在此刻出現，我的理解是有人想幹涉普魯士戰後援助計劃，逼迫我們向腓特烈收回貸款。”

“我的想法和你一致。”女皇陛下點頭說道，“我希望腓特烈向我提起貸款展期的申請，而腓特烈恐怕也迫不及待的想向我申請展期。戰後援助計劃原本是我們兩國之間的事，可有人希望將其擴大範圍。這人本身沒有足夠的影響力，於是就想借助輿論的力量，先搞臭艾倫子爵和我的關係，然後令我不得不為了證明清白杜絕與普魯士繼續合作。”

“這人的身份呼之欲出：奧地利大使，只有他在此事中會獲利良多。近幾年普魯士的迅速崛起對奧地利美泉宮的威懾越來越大，瑪麗婭*特蕾莎女皇恐怕想到她的老對手就睡不著覺。”

兩人的眼神相互交匯，都明白對方和自己想到一塊去了。

“但陛下，事已至此，您究竟會如何選擇呢？”尼爾忍不住問道。

“我？”女皇陛下笑了，“我琳娜*布斯特不會向任何人低頭，更不會被任何事情左右。”

“您的意思是……”

“一切照舊。”

冬宮普魯士大使艾倫子爵的套間內，艾倫正與他的助理兼老師哈里勳爵對峙。哈里杵著文明杖站在客廳的正中央，老神在在的一言不發，而艾倫卻雙眼佈滿血絲憤慨之極。

“……我絕對不會答應此事”艾倫一腳踹翻了桌子，他晃了晃手臂，痙攣的握緊了拳頭：“您不覺得目前的形式非常不合適這麼做嗎？現在全聖彼得堡的人都緊盯著我他們巴不得找出我和女皇陛下有染的證據，好將我們從冬宮趕出去您卻要我立刻爬上女皇陛下的床？您覺得這有可能辦到嗎？”

“你就是要將不可能化為可能，我相信你有這個實力。”哈里勳爵冷靜的回答道。

“此時……此時並非最佳時機。”艾倫抱著腦袋在屋裡走來走去，“女皇陛下已經禁止大使團參與大朝會了，說明陛下也不希望外界的謠言再度升級，我們若是返道為之只會弄巧成拙”

“你究竟在猶豫什麼？”哈里子爵突然厲聲問道，“一拖再拖幾年了你連女皇陛下的一個吻都沒能得到，你究竟是不能？還是不願？”

“我……”

“你是個女人嗎？還是生理上有什麼缺陷？”哈里勳爵的言辭越發鄙薄，“若是有疑問我立刻給你安排女人，要什麼樣的都有，足夠教會你所有技巧你自己也說外界已經將緋聞傳的繪聲繪色了，而你卻實際一無所獲，不是最佳時機？那什麼時候才是最佳時機？我告訴你，目前的情況一觸即發若是你還不能牢牢把握住女皇陛下的心，那女皇陛下極有可能為了闢謠將你逐回普魯士到那時可什麼都晚了”

哈里勳爵雙眼緊盯著他，進一步追逼：“你要搞清楚一件事：你是站在普魯士的立場上的帝國公使而不是沙俄帝國的女皇陛下在臣子為了普魯士的利益，為了你自己的一席之地，你唯有放手一搏”

艾倫憤憤的一拳擊在椅背上，他的心亂了，他不知道自己究竟該怎麼做。爬上女皇陛下的龍床？從到達聖彼得堡冬宮的第一天他就從沒終止過這樣的奢望，可奢望之所以是奢望，就是源於它實現的機會幾乎為零

這幾年他很清楚的瞭解到，女皇陛下對他的感情更多的是友情而不是愛情。她能放心的跟他談論事務，在他面前能流露出猶豫、膽怯或