大篆字。若不是早知穆然弱冠後加字“知行”，以她肚子裡那點墨水，定是看不懂。

陳縣丞這邊卻更是疑惑：“到底何事？”

“我說你這老頭，擔心了幾個月，到頭來一杯喜酒下肚，你就全數忘光。吏部考核結果已出，昨日送達雲州。”

陳縣丞忙往書案上翻去，在一堆公文中找出一份摺子。

翻開一頓瀏覽，當見到吏部書吏親手填寫的“優”等時，他的手都在顫抖。

吏部定規，連續三屆考核為優者，當酌情升一到半級。自他為縣丞來，已有連續五屆結果為優。此類情況著實罕見，可誰叫他當年赴京趕考時，不小心見到醉倒在路旁的鐵先生，一時搭錯筋善心大發將他帶到驛館。

有了這張王牌，雲縣連年豐收，加之有夫人打點，優等自然不在話下。

不過只是激動一會，他很快平靜下來：“大越州郡統共就那些，陳知州所奏擴隱之事如今仍未有風聲，優等又如何？”

鐵先生老神在在的坐下：“我今日前來，便是為此事。”

陳縣丞神色嚴肅起來，宜悠拿起包裹：“時辰不早，我先去拜會夫人與巧姐。”

“恩，等會事終，我便在垂花門處等你。”

穆然囑咐著小媳婦，陳縣丞和鐵先生很有眼色的繼續做隱形人。

宜悠壓住要起身的穆然，在家中他殷勤些無礙，男人在外面就得端起來。雖然她覺得夫妻間多關照並無甚不妥，但整個大越風俗便是如此，若是穆然太過殷勤，保不齊大男子主義的同僚會將他排斥在外。

待到關上門，鐵先生清清嗓子，呷一口茶，在陳縣丞的連番催促下，施施然開口：

“陳家在中樞中並不缺人，知州的摺子自然呈不到御前。可今冬雪大，夷族牲畜凍死不少，進入臘月，山海關沿線再次告急。聖上急招廖將軍，前線駐軍軍糧成問題，這份積壓的摺子便被翻出來。”

陳縣丞只覺眼前一陣光亮，屢次等待，他都已絕望。如今，他真想跳起來抱住夷族兄弟的脖子，誇一聲：你們幹得漂亮！

穆然不想誇夷族兄弟，不過他那日益發達的頭腦好生想了一番：知州欺負過小媳婦，甚至對她有很深的非分之想。奏摺被翻出來，有隱田的權貴肯定恨極，就是陳家怕也得斷尾求生。

廖將軍戎馬一生戰功顯赫且深得今上新任，都能被權貴咬得解甲歸田。陳知州出身權貴，但與今上關係並不密切。兩邊一衡量，他眉頭越發舒展。

“鐵先生，陳知州此番為國為民，定能升入理藩院等要職。”

理藩院主管民族事務，向來是冷板凳。鐵先生也知此點，摸著判官筆光滑的筆桿：“此等忠心不二之臣，定要入越京，長伴聖上左右。”

陳縣丞也摸著自己新換的案桌，此物所花費銀錢，出自姜家隱田。

“我等為官，便是要為聖上分憂，為百姓造福祉。年前查貨這千畝隱田，我已分文不動的造冊，送於知州大人名下。”

穆然和鐵先生笑得蔫壞蔫壞的：“大人英明。”

三人心裡都明白，朝上資源就那些，權貴家大業大，自是聯合起來排斥貧寒出身之人。如陳知縣這般，便是他老老實實地窩著，也不會從權貴那得到好處。伸頭是一刀，縮頭也是一刀，有陳知州的現成大旗，他直接扯起來便是。

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書房內一陣和諧，正院內也傳來巧姐的笑聲。

“真好看，伯母就是手巧。”

章氏笑吟吟的拍下閨女肩膀：“這是在嫌棄為孃的手不夠巧？”

巧姐點頭：“娘你的確手不夠巧，不過，你會給我打很漂亮的釵鈿。你跟宜悠家伯母都是好孃親。”

章氏是氣也氣不得，笑也笑不得，扯過帕