鄭國景曜四年臘月十七，陳封率大軍兵進漫天寨。

他已召回嘉陵水右岸長林衛五千兵馬，並程備襲取朝天鎮一千人馬，全軍大約一萬六千餘人。與徐慷會合後，漫天寨鄭軍便有四萬餘眾。

朝天鎮在手中，後方沒了威脅，徐慷已命田密與黎野合兵駐守漫天寨山口，仍是黎野為主將。

此時蜀軍已棄守昭化，全軍兩萬餘人馬退到綿谷城中，卻也在鄭軍四面包圍之中。如今蜀軍北有漫天寨四萬餘鄭軍；東有難江、望喜、葭萌兩萬鄭軍，擋住巴州、閬州去路；西有白水、方維、清川、黃沙兩萬鄭軍，擋住文州、龍州去路；南面雖只有劍閣三千餘鄭軍，但劍閣天險，一夫當關，萬夫莫開，三千兵馬便如三十萬大軍一般，擋住退回劍州去路。蜀軍無路可去，只能困守孤城。

接連數日只睡一、兩個時辰，陳封早已疲累睏乏，進入漫天寨後，他未召集眾將會議，只在中軍簽押房喚程備、裴緒、徐慷幾人商議。

黃土地面上放了兩個銅盆，盆中火炭燃得正旺。四人不分主從，圍炭盆而坐。

陳封斜倚在椅上，懶懶道：“你們都說說，綿谷該如何打。”說罷微闔雙眼，養起神來。

程備雙手向火，道：“近些時日都司著實疲累了，我等便先隨意說說，只當閒談就是，不必顧忌。都司只聽著便是。”

天雖冷，屋內還未暖上來，裴緒卻不肯失了儀態，端坐椅上，神情肅穆道：“陳都司勞心王事，有武侯之風，我是見識了。但我是門外漢，如何敢說戰事？還是你二位說罷。我也只聽著學習便是。”

程備笑道：“裴中書到軍中已有一年，想來學有所成，豈可還自稱門外漢？我等正想聽裴中書高見，中書莫要自謙。”

裴緒道：“我本想藏拙，無患卻不肯放過我。我若再不肯說，只怕陳都司到聖上面前告我一狀，說我不肯潛心學習戰事，違了聖上旨意。也罷，我便獻醜了，諸位莫要笑我淺薄才是。”

程備已是笑了出來，道：“裴桑鼎中樞重臣，哪個敢笑桑鼎淺薄？我等恭聽桑鼎高見。”

裴緒收了笑意，肅然道：“目下綿谷已在我圍中，且糧草不足，最好的法子自然是圍而不攻。待他糧盡之時，自然不攻自破。但如此一來，勢必遷延時日，若是夏侯蹇搜刮城中百姓存糧，只怕堅守數月也未可知。都司卻已在聖上面前立下軍令狀，限期一年破蜀。如今距一年之期已不足三月，若當真被夏侯蹇拖延兩月，都司便難以向朝廷覆命了。若朝中當真有人不顧都司大功，執意換了都司，只怕伐蜀大業又生波折。是以裴緒以為，綿谷還當攻之。綿谷是大城，城堅池深，夏侯蹇在此屯兵數年，想必早備好守城之物，但蜀軍缺糧，劍閣、朝天、漫天又接連失守，軍心必已散亂，也未必便難攻。我軍若圍而攻之，或可有望速勝。然兵法有云：圍師遺闕。我若只圍他東南北三面，留下西路與他走，蜀軍未必便願死守孤城。都司再在西路上伏下重兵，全殲蜀軍亦非難事。若如此，綿谷可定，方不誤都司伐蜀期限。”

程備道：“桑鼎在軍中這一年，果然大有進益了，這番謀劃已有大將之風。桑鼎若轉武職，只怕便是我大鄭又一位蓋世名將，日後出將入相，不可限量。”頓了一頓，程備話音一轉，又道：“然夏侯蹇卻不知都司伐蜀期限，死守孤城於他並無好處。蜀國已無大軍可調，縱有，也難以突破劍閣雄關，來援利州。夏侯蹇軍中無糧，守百日與守十日並無差異，終究是要尋路突圍，若要突圍，他必然趁糧未盡之時，尚能收束軍心，齊心突圍。若待糧盡之後，他縱想突圍，只怕兵將也不肯聽他號令了。”

徐慷道：“無患所言極是。裴中書，守小城易，守大城難。若是城小，城中百姓少，再不缺糧，守上數年也非難事。但綿谷乃是大城，原本城中百姓便有十萬