當，莫要諱言，你今日說了便與你無干，否則非議朝廷用兵大政，可是不小的罪名。”

那店夥一驚，喪著臉道：“官人饒了小的，小的若是說了，被別個知曉，便是罪了。官人萬萬莫要說出去才好。”

熊烈道：“你放心就是，我斷不會說與旁人。”

店夥道：“說起來，陝州府糧價上漲，全因西邊戰事所起。去年十月，朝廷官軍要西征蜀國，朝廷派下十萬件冬衣冬被差事來，要我永興郡半月內趕製出來。我永興郡有十幾處州府，只因我陝州人口多些，便派下一萬件的差事。官府貼出告示，曉諭我等百姓，要我等趕製冬衣冬被，待到年底納糧之時，一件冬衣冬被可抵兩鬥稅糧。”

熊烈點頭道：“嗯，兩鬥稅糧，若按平日價錢，也有一百餘文了，也還算公道。這可是好事。布料自是官府採買發放給百姓了。”

店夥道：“布料若是官府發放，百姓哪裡還會有怨言？”

熊烈一驚道：“哦？布料也要百姓來出？”熊烈隱隱覺出不對，去歲為這十萬件過冬被服，朝廷特特撥出五萬貫錢來。算下來，一件被服可用錢五百文，那是足夠了。如今要陝州百姓來做冬衣，卻一件只抵一百文，還要百姓自備布料，與壓榨何異？更何況，百姓自備的布料如何能保官兵禦寒？

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店夥道：“自是要百姓自備布料了。然這也是好事，我陝州百姓也都願為大軍伐蜀盡一份力，便個個爭先，為朝廷辦差。那些家中有剩餘布料的，或有殘舊衣被的，便也都用在了此處。有了這個根基，大夥心中有了底，家中餘糧也敢吃用，便盤算著過個寬裕年，將餘糧賣了換些酒肉等物。到了十一月，朝廷又為伐蜀大軍徵糧，官府稅已收過，便從百姓處購糧。百姓們有了餘糧，雖價錢低些，卻也願將糧賣與官府。”

熊烈點點頭，卻未答話。這些事他都是知道的，只是不曾想到朝廷一道政令，民間便有這許多波瀾。

店夥又接道：“卻不想轉過年來，朝廷又傳出要在隴右開戰的訊息。郡裡要為隴西大軍籌措糧草，一道鈞令傳下府縣，縣裡便命我等百姓加徵稅糧。這一來，百姓家中已沒了餘糧，哪裡還能繳上稅糧？官府又說前次趕製衣被所抵的稅糧要在此次補繳，直到戰事打完之後才能減免。我等尋常百姓受不得官府每日催逼，只得變賣家中之物購糧上繳稅糧，我陝州糧少，臨縣臨府也無餘糧賣與我陝州，卻到哪裡去買糧？這糧價如何能不漲？”

熊烈默然。他此次出都巡視秦鳳，正為監察隴右兵馬糧草軍需之事，是以出都之前便已查閱近年各處郡府錢糧之數。這永興郡、陝州府近幾年報的都是大熟，存糧也是頗豐。便是支應兩處戰事，也斷不致要加徵民間稅糧，這事朝廷也斷不會准許。若是府縣缺糧，戶部自會從別處調糧，也斷不會要百姓多繳稅糧。

是以他心中仍是半信半疑，便道：“原來如此，多謝伴當了。朝廷要各處用兵，糧草難免要用的多些，我等尋常百姓便只得少吃些酒了。既是你說得明白，那便上三壇十里香就是，過後一併會賬。”

待酒上來，熊烈忽又想起一事，便又問道：“伴當，你適才所說，是府裡出的告示，還是縣裡的？”

那店夥又看看四周，低聲道：“我這裡歸陝縣管轄，自是縣裡出的告示。”

熊烈點點頭，不再言語，三人飲酒吃肉。熊烈只吃了半壇酒，餘下的便命兩個隨從分吃了。包乙、李大郎卻是狼吞虎嚥，大快朵頤，不一時，便將桌上酒肉吃個罄盡，三人都已是酒足飯飽。

看看酉時已盡，料想城裡也將宵禁，熊烈便會了帳，三人出店回客棧歇息。

次日一早熊烈便起了。原說今日歇息一日，兩個隨從原本以為能好生睡一覺，卻不