不方便，於是下旨成立東廠，令司禮監秉筆太監萬臻出任東廠督主。東廠跟錦衣衛一樣直接聽命於皇帝，有緝訪刺探的大權，合稱&ldo;廠衛&rdo;。

東廠因為是內官，辦事地點就在宮中，可直接向皇帝稟報，而錦衣衛要向皇帝匯報事情，卻必須上奏章。由此可見，東廠的權力實際上比錦衣衛更高，近年來逐漸有凌駕於錦衣衛之上的趨勢。

因此，東廠跟錦衣衛有著千絲萬縷的聯絡，但同時關係又十分微妙。

段明臣不欲暴露身份，便翻身下馬，拉著李哲退到一邊。

&ldo;段大人，您回京啦？&rdo;李哲乍見故人，面露驚喜之色。

段明臣點點頭，低聲問道：&ldo;這是怎麼回事？兵部侍郎張謙犯了何罪？&rdo;

李哲猶豫了一下，附耳道：&ldo;據說是跟楚王謀逆一案有牽連，皇上親自下旨緝拿張家滿門。&rdo;

楚王本是新帝的叔叔，新帝繼位之初，楚王不服年輕的侄子，悍然起兵造反，不過很快被鎮壓下去。楚王伏誅之後，這事情並沒有完結，楚王慣會籠絡人心，文武百官之中不少人收過他好處，於是皇帝就開始一個一個的收拾這幫臣子。

古往今來，皇帝最忌諱的就是結黨謀逆，張謙既是跟楚王謀逆案扯上關係，便是神仙也救不了他了。

段明臣問道：&ldo;皇上命萬督主操辦此事？&rdo;

李哲搖搖頭，眼中閃過一絲懼意，抬頭四顧，確認無人偷聽，才壓低聲音道：&ldo;負責查辦此案的是萬督主的義子，顧懷清顧公公。&rdo;

&ldo;顧懷清？&rdo;段明臣第一次聽聞這個名字，只覺十分陌生。他下意識地望向府內，並沒有看到宦官打扮的人，只有正門上那顆血淋淋的人頭死不瞑目的瞪著他。

李哲知他心中的疑問，便解釋道：&ldo;顧公公並沒有親自前來，只是吩咐我等，如遇到抵抗，一律就地格殺，以儆效尤！&rdo;

段明臣瞭然，張家大公子會一點拳腳功夫，必是有所反抗，才遭了殺身之禍。

此時，東廠番役大聲吆喝著，趕著侍郎府上下男女老少上百號人出來。可憐鐘鳴鼎食之家，如今卻隨雨打風吹去。

突然，一個七八歲的小女孩掙脫了束縛，趁亂拼命逃出，直直的衝著段明臣和李哲的方向奔來。她這番舉動自然逃不過番役的眼睛，立刻凶神惡煞的緊追過來。

小女孩慌不擇路，一頭撞到段明臣的馬前，視線掃到段明臣腰間的蟠螭玉帶鉤。她年紀雖小，卻很有見識，蟠螭玉帶鉤是三品以上的大員才能佩戴，於是她便明白眼前人的身份。

她驚恐的望了一眼身後緊追而至的番役，撲通一聲跪在段明臣面前，泣聲道：&ldo;大人，救命！求您救救我！&rdo;

這女孩頭扎雙髻，小臉兒粉雕玉琢，不難預料將來必是一個美人，驚慌的眼神如同被獵人追捕的小鹿，那模樣真是說不出的楚楚可憐。

&ldo;這些壞人殺了我大哥，我……我不要被抓去！求求您，發發慈悲，救救我！救救我吧！&rdo;小女孩流著眼淚，對著段明臣連連磕頭，白嫩的額頭立刻磕出了道道血痕。

段明臣身為錦衣衛，對於抄家抓人之事並不陌生，亦不是心慈手軟之輩，但也不免心中惻然。

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