、阮佩韋在牆下叫道：“裡面怎樣？有人沒有？”口說著，也一個旱地拔蔥，縱身躍起，上了牆頭，四個人都詫異地往下面看。老拳師蘇建明在牆下也微微一笑道：“不用說，裡頭沒人了！”竟在平地，施展“燕子飛雲縱”的輕功，“颼”地一躥，也輕輕躍上牆頭。牆頭有一尺多寬，老頭兒“金雞獨立”式站住了，往下察看；忽回頭，厲聲向甬路上的眾人吆喝道：“這裡真是空城計，你們快往隔壁掏掏吧。”

蘇老拳師說罷，首先跳入東大院院內。這東院好體面的一所三進帶跨院的四合房，可是黑洞洞的空曠無人，只在後院立著那一根燈竿，竿下一個人影也沒有。老拳師又向眾人點手道：“跟我來，搜！”

奎金牛金文穆、沒影兒魏廉和阮、李二青年，一齊跳下牆來。眾人落身處，恰挨著小院男廁；他們忙奔出來把小院門踢開；走至前庭，冒險突入門洞。一晃火摺子，才待開閂，火光影裡看出這大門已竟鎖了。奎金牛金文穆奔過去，把門扇一端，使勁上舉，“豁剌”地一聲，將兩扇門都卸落下來，向門外叫道：“你們快進來。”歐聯奎等掄兵刃搶進來；於是把這東大院五十多間房前前後後，橫刀搜尋起來。蘇建明躍上房頂，向四面望了望道：“這裡恐怕不是他們的巢穴。”

這五十多間房，中院七間正房，東面廂房六間，側座五間，門窗俱全；可是全都大開著，沒糊紙、潮溼、昏暗、院生雜草，十分荒涼。前院連門窗都沒有，尋到最後一層院，才發現七間後罩房，有三間糊著白窗紙。

眾人晃火折，闖進各屋，各屋四壁空空，灰塵積滿；獨這三間後罩房，打掃得很乾淨，還有兩具木床。眾人一齊留神，急忙忙地摸黑細搜。歐聯奎道：“我這裡有孔明燈。”把燈門開啟，照耀著直搜到東院靠東的小跨院中，忽發現兩間花房的後山牆，挖成一個洞。眾人冒險鑽進去，卻又到了另一院落。這層院落也沒有賊人。

蘇建明等用這一盞孔明燈照著，有的鑽空房搜尋，有的跳上房搜尋，把東大院前後都挨處搜到了。東排鄰近的一層層小院也被他們搜過一半，只是不見賊蹤。

蘇建明道：“咱們追遲了一步，這裡一定不是賊人的垛子窯。”沒影兒魏廉卻不十分深信，忙道：“賊人就走，也是剛走的。”

正在亂轉著，忽然聽見幾聲喊罵。奎金牛站在房上叫道：“賊人在這裡呢！”眾人叫道：“在哪裡？”奎金牛一指東大院斜對面的馬號，叫道：“那邊有火光閃動！”

老拳師蘇建明忙跳到房上，張目一望，馬號空院甚大，馬棚黑忽忽果有一兩處閃爍著火光。蘇建明、金文穆、歐聯奎、李尚桐、阮佩韋、沒影兒魏廉等，火速地跳出東大院，搶奔馬號。這時候智囊姜羽衝一行人，恰從更道上跳下來，正在搜尋靠西的一排排小院。兩邊的人會在一處，一齊闖入馬號，開啟了三四盞孔明燈，一路照看。馬號空空洞洞，人不見、馬不見；卻有一兩處馬棚，分明有芻草料和一堆堆馬糞。那擺動的火光是兩盞紙燈籠，插入空房內，蠟淚堆殘，眼看要滅。

眾人照舊亂竄亂搜，九股煙喬茂忽然叫起來，道：“嗬，你們快來看，賊人的逃路在這裡呢！”姜羽衝、蘇建明一齊奔尋過來。一排馬棚後面，有兩堵牆擋著一塊空地；地上亂生蓬草，還堆著許多幹草。眾鏢客撥草搜尋，竟在亂草的後面，緊挨著堡牆根，發現了好幾個地洞。深才三四尺，可是在地洞上面，把堡牆根也挖了三尺多寬、二尺多高的一個牆洞。地洞、牆洞合在一起，足有六七尺高，不但人可鑽出去，連馬都可鑽出去。

姜羽衝提孔明燈一照，道：“得了！賊人一準全跑了。可是的，俞大哥和鐵牌手胡二爺呢？”

一句話提醒了眾武師。俞、胡二鏢頭本是先進來的，此時反倒蹤跡不見。蘇建明道：“我們趕緊往後搜吧！”

智