。另有一小隊人影撲向廟前，相隔尚遠，忽又停止。過了一會兒，這一小隊人漫散開，將廟前廟後把住。另有數條黑影縱躍如飛，撲向寺院東牆；越牆而過，撥開門閂，延入十幾個夥伴，個個貼牆擦壁，埋伏在寺內。然後有四五個人，手拿明晃晃利刃，搶到偏院楚、沈借寓之所，輕輕的挨近窗根。聽了又聽，裡面並無動靜；隨即拿一塊飛蝗石子，照窗投去，“啪噠”一聲響，似已打中屋牆，屋中依然悄靜無聲。這幾個人急忙轉回來，找到把守前殿的人，低低說了幾句話。

楚佔熊、沈明誼藏在樹上，留神窺看；黑影中僅辨人聲，聽不清說話。但見這幾人又轉到寺外。寺外有兩個騎客，像是首領；略通數語，立刻有一人翻身下馬，跟蹤進廟。這人正是小陳平秦文秀，此時已換上全身夜行衣靠，背插單刀，撲到楚、沈借宿之處一看：“咦”了一聲，忽伸身略推窗戶，那窗隨手悠悠的啟開。

秦文秀回頭問了一句，立刻把孔明燈的閉光板拉開，照向屋內；又向四面照了照，便即飛身竄入屋內。少時，重又竄出來，叫道：“他們早走了，你們怎麼探的？”一個人嘟噥了幾句，秦文秀勃然大怒，吩咐手下人，快快到廟內外各處搜尋；又教幾個人，躥上大殿偏廡，向內外望。廟外守候的人也紛紛發動，一聲暗號，幾隻孔明燈倏閃明光，往各處賓士亂照。

火光中，楚佔熊、沈明誼看出馬上首領，是個赤面虯髯大漢，手抱雙鞭，生得很是兇猛，料想此人必是赤面虎範金魁。但見他指揮部下，分路搜尋，人馬喧騰，已和剛來時銜枚暗襲的情形不同；卻早驚動了廟中僧人和鄰近居民。賊人大聲呼喝道：“諸位鄉鄰聽真，我們乃是赤面虎範寨主的部下，前來三官廟看望朋友；與眾無干，休得輕舉妄動，也不許探頭探腦，老老實實的睡覺是正經。”吆喝著，排搜起來。那小陳平秦文秀也跳上房，用孔明燈，向高處低處亂照。楚佔熊、沈明誼見機很早，一見燈光，早已悄悄溜下樹來，平臥在房上。

秦文秀掩殺不著楚、沈二人，很是惱怒，恐有後患，忙把廟中和尚叫起來，持刀喝問：“寓客哪裡去了？”和尚戰兢兢地說：“白天走了幾個，今晚還有三個人呢，不知什麼時候不見了。”

秦文秀更不多問，奔向廟外搜去，與赤面虎範金魁會在一處；赤面虎在村前村後，也沒有搜著人影。兩人略一商量，令手下嘍羅，到各處喊叫：“鏢行姓楚的、姓沈的朋友，快出來相見，躲起來的不是好漢！”楚佔熊在房上平伏著，聽得真真切切，便要躥下來，與賊人搭話。沈明誼連忙握住他的手，悄令別動。二賊酋窮搜鏢客不得，紛紛亂亂，撲出村外。忽有兩個嘍羅來報，恍見西北角上火光微閃，似有一兩條人影。赤面虎範金魁立刻帶領大眾，向西北角追去。

小陳平秦文秀督率著一二十個人，仍把住村口，等候動靜。相隔已遠，楚佔熊忍不住動問沈明誼：“怎麼不跟他們搭話？坐視他們搜尋叫罵，太難堪了。”沈明誼老成持重，悄說：“不值跟他慪氣，我們要緊的還是尋鏢。”

直耗到四更將盡，赤面虎帶領部下，亂亂哄哄的跑回來。空忙了一陣，徒勞無功；赤面虎與小陳平打呼哨收隊，全夥徑回巢穴去了。

待群賊走後，沈明誼方才一扯楚佔熊和那鏢行夥計，悄悄跳下房來，尋一隱僻之地；沈明誼說道：“楚仁兄，並不是我怕事；此時彼眾我寡，敗了不用說，勝了也找不回鏢銀。依小弟之見，他們能搜尋我們，我們不會搜查他去麼？”楚佔熊恍然道：“沈大哥真是老成卓見，我們何不跟蹤探訪下去？”沈明誼搖頭道：“如今已近五更，趕到那裡，快天亮了，莫如今晚我們走一遭。”楚佔熊道：“好。”沈明誼又道：“不過我們去探山，還是為尋鏢。如果鏢銀並非他們所劫，我想還是不露面為妙。”楚佔熊稱是。當下三個人不回三官廟，施展飛行術，徑奔柴