人搜著。

這兩個‘四’字，必定另有意思。四四是一十六，二四得八，……這是什麼數目呢？”越猜越猜得遠了。

閔成梁道：“咱們先別猜這十三個字的啞謎；咱們先猜這條子，有什麼用意？是賊人約會同黨，共赴作案之地呢？還是密報同黨，潛通什麼訊息呢？若教我拙想，咱們共是四個人，這裡可有兩個‘四’字……”紫旋風這麼一解釋，眾人一齊憬然道：“著啊！這話很對。”

周季龍本著這意思，聯貫下去，逐字解釋道：“那麼‘六百二十七’說的是日期，六月二十七正是今天。‘南九’許是方向，或者就是南邊第九門第九家的意思。‘火十四’就算它說的是時辰，再不然，就是咱們來了四個人。‘四來鳳’可不曉得是怎麼講。總而言之，他們這一定是密報同黨，潛通訊息的了。”

閔成梁道：“週三哥猜得很對。不過，這‘火十四’決計另有意思。‘四來鳳’倒許是說咱們來了四個人。”沒影兒魏廉道：“那麼，我們可要小心這‘火十四’。他們或者是要在夜四更天，邀人來對付咱們。”

四個人像猜謎語似的，從各方面揣測，都覺得日子很對景，人數很對景，而賊人出沒窺探的舉動更足參證。這十二文錢暗暗影射著十二金錢俞老鏢頭的綽號。四個人又驚又喜，覺得鏢銀的下落現在可以說摸著門了；但是賊人今夜還有什麼舉動，卻難以揣度。

喬茂惴惴的說：“現在正好是三更已過，四更正到，咱們怎麼著呢？”

沒影兒魏廉率爾說道：“兵來將擋，水來土屯。依我說，咱們吹燈裝睡，他們真格的跟咱們對了點兒了，咱們正好看看他們玩什麼把戲。”

周季龍道：“好！咱們預備起來，可是哥們別忘了‘南九火’這幾個字；這店裡南房第九門，咱們倒要探探。”閔成梁搖手道：“不用探。”

喬茂道：“怎麼呢？閔師傅探過了麼？”閔成梁道：“你們全沒留神，我可留神了。這裡就沒有九間房，哪來的南房第九門？”魏廉道：“由此看來，這‘南九房’，又不對勁了。”周季龍道：“不管對不對，咱們總得防備。”

四人議定，熄燈裝睡。然而事情很怪，四更天轉眼度過，五更破曉，轉瞬又將天明，外面一點異動也沒有。又捱過一會，天色大亮了。喬茂、魏廉忍不住假裝出來解溲，溜到南房巡了巡，不論怎麼數，怎麼算，南房一共才五間，並沒有第九號。

但在魏廉解溲回來時，一抬眼看見自己住的這號房，釘著“十四號”的木牌，這才想起了“南九火十四”，這“火十四”聯看起來，豈不是指“南九火第十四號房”？魏廉頓時又跑出茂隆棧外，站在街上數了數。巧極了，這茂隆棧恰是路南，恰是第九戶。

這一來，“南九火十四”五個字也算揭明瞭。魏廉忙跑回來，告訴三人道：“這十三個字的秘語，我全猜出來了。”繼而面向周季龍道：“周師傅，你猜這‘南九火十四’怎講？”周季龍道：“怎麼講？”

魏廉滿面喜色的說道：“原來這個火字太古怪，我剛才才看明白，這是指客店，寫一個火字乃是代替‘火窯’。”

閔成梁正洗臉，也回頭來問道：“你是怎麼悟出來的？”魏廉笑嘻嘻的說：“我剛才出去數了，咱們住的這茂隆棧，恰好是大街上路南第九門；所以這個火字就是指南房……”

周季龍恍然道：“不用說，這火十四就是說咱們住在火窯第十四號房裡了。哈哈，這紙條原來是賊人窺探咱們，得到結果的一個密報！”

於是，全文悉解。“六百二十七，南九火十四，四來鳳。”正是說：“六月二十七日，李家集大街南火窯（茂隆棧）第十四號房，有四個點子來了，鳳。”

下面的鳳字，自然是寫條的人的暗號，也許姓鳳，名鳳，或者外號帶個鳳字