鐵矛周季龍、沒影兒魏廉都向他暗笑，卻各自動手，細細檢查屋中的情形。果然看出屋中進來了人，進來的還是個高手，並沒有留下什麼露著的形跡。他們四個人攜帶的包裹行囊，全被人搜尋了一遍。

閔、魏等人檢畢，沒影兒魏廉用手一指桌上燈臺道：“這可不錯，針尖對麥芒！你搜我，我搜你，暗中鬥上了。喬師傅，你瞧這裡有火摺子松香末沒有？進來的點子還真不含糊，很有兩下子，他也是走後窗進來的。可是的，他們是什麼時候溜進來的呢？”

九股煙喬茂忙答道：“這可得問閔師傅，閔師傅是末一個離屋的。”喬茂到底又給了閔成梁一句話。閔成梁哼了一聲道：“不對，你和周師傅不是還翻回來一趟麼？你們回來的時候，賊人進來沒有？喬師傅一定知道了。”

鐵矛周季龍見兩個人又暗中較勁，忙插言攔阻道：“不錯，我們兩個人回來過一趟。可是我倆是好了道，匆匆回到屋中一看；閔師傅沒在屋，我們立刻就到對面八號房窺探了一下。見賊人門窗洞開，人已不見，我們就料想賊人溜了，閔大哥必是綴下去了，所以我們才出來趕。現在不要管他了，先說眼下的吧，咱們再到八號看看去；閔大哥，你陪我去一趟好不好？”

閔成梁情知周季龍是排難解紛的意思，便站起來說：“好！”兩個人開門出去了。

九股煙喬茂咳了一聲，說道：“魏師傅，我現在走背運，說一句話，碰一個釘子，鏢沒有訪著，我的腦袋先腫了。魏師傅，咱哥倆投脾氣，您可別怪我，您得幫幫我的忙。趕明天，我打算……”

魏廉正向門外探頭，漫答道：“明天打算怎麼樣呢？咦，又是一條人影！”

沒影兒突然從屋中竄出去。喬茂駭然，從床上爬起來，也跟著出去；只見沒影兒魏廉箭似的竟搶奔後院而去。喬茂竄到院心，突然止步，望了望八號房，房中火亮一閃，喬茂心中一轉，竟不追了；就在院牆根一蹲，眼睛瞪著東西兩面。

片刻之間，紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍從八號房撲出來。喬茂忙站起來，迎過去。閔成梁也不言語，徑與周季龍回到十四號房；喬茂搭訕著跟了進來。閔成梁卻手舉一物，與周季龍就燈下一同端詳。

周季龍道：“魏師傅呢？”喬茂道：“他說他又看見一個人影，他追出去了。”閔、週二人驚訝道：“唔，還有人影？”

喬茂道：“你們搜出什麼來了？”也湊到燈前看時，見閔成梁手中拿了一串銅錢，約莫十幾文，用紅繩編成一串。又道：“這是在他們屋裡找出來的麼？他們人全走了吧？”

周季龍點點頭，說是在八號房靠南床的板牆上，釘著個小釘，掛著這麼一串錢，不知是什麼意思？

喬茂道：“給我瞧瞧。”

閔成梁不語，把錢放在桌上，躺到床上去了。喬茂把鼻子一聳，將這一串銅錢取來一看，是十二文康熙大錢。喬茂道：“這不過是賊人遺下的錢文罷了，他們屋裡沒有別的扎眼的東西麼？”周季龍道：“乾乾淨淨，只有一份褥子，什麼也沒有。”

喬茂把十二文錢暗數了一遍，抬頭偷看了閔、週一眼，方要說話，復又咽住。心裡說：“你們不用瞧不起我，嘿嘿！咱們往後走著瞧。十二文錢，你們懂得麼？”

喬茂正在尋思著，沒影兒魏廉在外面微微一彈指，撩竹簾進來；沒等人問，就先說道：“我瞧見一條人影在南房上一探頭；我緊追出去，又沒有追上，不知鑽到哪裡去了。三位，我不知你們怎麼想，若教我看，這地方大有蹊蹺，我管保附近必有大幫道上的朋友潛伏著，李家集簡直可以說是他們的前哨。你絕不能說他們是外路的綠林，在此探道；這是個小鎮甸，哪有油水？不會值他們一盼的，他們必是在這裡下卡子。我們明天必得打起精神來，好好的摸一下子。說句武斷的話，這什