全副精神注視著林外賊人，自言自語道：“既是綁票的惡賊，就下毒手，也不為過。”人未出林，手先揚，但聽“嗤”的破空一響，對面賊人“哎呀”一聲，內中一賊身軀一側，幾乎跌倒。賊人大罵道：“好東西，敢使暗器傷人！這就天亮了，我看你這小子還能跑得出去不成？”

那深衣人微微冷笑，替喬茂答道：“跑不出去，還殺不出去麼？”群賊互相詫異道：“你聽這腔口，林子裡是什麼人呀？不像姓喬的呢。”

那深衣人道：“什麼人麼？教你們看看！”倏然一竄出林，右手握利劍，左手插腰，當中一站。群賊往兩邊一分，一齊注視，朦朧影裡，約略看出來人細腰扎背，墨綠綢衣，腰繫巾，左挎鹿皮囊，頭罩包頭，足登淺腰軟底窄鞋。看身段，聽語聲，料似是個女子。

那個負傷的賊人首先叫罵道：“哪裡來的狐狸精，竟敢拿鐵蓮子打人！先吃我一刀，捉回去給我陪宿吧！”

那綠衣人驀地面泛紅雲，勃然大怒，用手一指道：“該死的臭賊，我先挖掉你的舌頭！”左手一掐劍訣，向前一指，“唰”的一劍砍去。這一場戰，那女子又不比截堵喬茂之時；那時並沒有殺人之心，這時卻劍走輕靈，專攻要害。只三五個照面，便將這賊刺通一劍，右肩血流如注。群賊大為驚怒，一齊圍攻上前。

綠衣人一聲長笑，揮劍進搏。這一個人仗著輕捷的身法，那一群賊仗著勢眾人多，就在林前，穿花也似大斗。九股煙喬茂藏在林中，慢慢溜動起來。

那女子劍法犀利，雖被十來個賊人圍攻，但聽得一片叮噹之聲，夾著呼痛喊罵之聲，已有兩個賊人續被刺倒。群賊呼嘯一聲，立刻說：“好娘兒們，你等著吧！是好婆娘不要走！”打夥的逃向來路而去。

那女子將劍一甩，伏身便追，約追出半里多地，忽然猛省道：“糟了，我不要受他們調虎離山之計呀？萬一賊人從別路抄轉過來，將那個肉票擒去，或者給宰了，那我可就輸給他們了。”急忙止步，用劍一指道：“殺不盡的賊人，姑娘只在林邊等著你！你們有家裡大人，趁早教他們出來見我。”說罷，翻身重回樹林；哪裡還有喬茂的影子？

她不禁發怒，仗劍叫道：“喂，姓喬的，你藏在哪裡了？我已將賊人殺退了，你快出來引路，找他們巢穴去。”前前後後叫了一遍，並不見喬茂答應。

那女子不禁著急起來，連連說道：“糟了，糟了！一定是教賊人又捉回去了。”氣得她舉劍照著大樹連削數下，拭去了血跡，重奔到鏖戰之處，晃火折照看；果見兩窪血痕猶存，受傷倒地之賊已然不見。

這女子呆立在林前，東張西望，扼腕無計可施。忽然想起一招，急躥上大樹，登高向四面望；朦朧中似見東邊有幾條黑影，又隱隱聽見犬吠之聲。綠衣女子連忙躥下樹來，更不思忖，一伏身便奔黑影追去。

這綠衣女子才追出去，另有一條黑影從斜坡大樹上，飄身躥下來；笑道：“巧姑姑沒有招了，防前不顧後，就是傻打的能耐！”這人影立刻也一伏身，箭似的跟蹤追趕過去。

但是九股煙喬茂並沒有再被賊人擒去。九股煙喬茂藏在林中，略歇過一口氣，驗看肩頭的新傷。血仍未止，涔涔的流著。他身邊原帶有刀創藥，但遭擒時，早被賊人洗去。只得撕開小衫，纏住傷口；雖然疼痛，還能掙扎。喬茂暗罵道：“倒黴偏遇掃帚星！這一定是個江湖上的女俠客，憑白挨她這一劍，還算是恩公！”心裡鬼念著，慢慢溜到林邊，向外一看，見群賊已將此女圍住。喬茂眉頭一皺，心說：“不好，勝敗不可知；萬一此女戰敗，我一定二番被賊人擒獲。那一來，有死沒活！就是此女戰勝，也還有我的麻煩，誰知道她是個什麼樣人物？我是說實話不說呢？”

喬茂略略伸動肢體，覺得氣力足可支援，暗說道：“咳，我不如溜了吧！三十六