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眾人聽罷，俱多嘆息。獨有九頭獅子殷懷亮，聽著不甚高興，便說道：“收徒不怕多，你得長眼珠子。像你們令師兄那樣人才，卻也怕百不挑一呢！”

鐵蓮子笑道：“老殷掛勁了。我說的是實話，老兄別過意呀！”

這些人雖然大半鬚眉蒼然，卻依舊口直心快，很有少年的興致。你挖苦我，我奚落你，鬧得很熱鬧。當下，又講了些江湖上的勾當。那鎮江萬勝鏢局崔長勝，忽然說起鏢行的近事來，對霹靂手童冠英道：“老伯，你老可認識海州振通鏢局的鐵牌手胡孟剛胡老英雄麼？”

霹靂手童冠英道：“胡老二這些年來鴻運當頭，一帆風順。不到十年工夫，把振通字號創出萬兒來。要提我跟他，早就認識，還在七八年前呢。那時候振通鏢局的江南北這幾條線上，還沒有開啟，常常碰釘子。要說幹鏢行這種買賣，單憑本領，一輩子紅不了；總得一半仗著有人緣，眼路寬。老胡別看粗魯，倒很是外面朋友，處處懂面子。他不驕不狂，待人有血性，鏢無論走到哪條線上，他只要知道當地有武林名家，必定登門拜望；有裡有面，求朋友關照他。他憨憨傻傻的，很能引人親近。我只為承他看得起，竟自捨命冒險，幫他一次大忙，把海州到安徽的一趟線給他打通了。因此我跟金沙圩的陸地龍王隆老五，結下一掌之仇，隆老五總算栽在我手裡。從此振通的鏢就在這條線上走開了；只憑一杆鏢旗，就沒人敢動。在我當時，不過是在眼皮底下不願擱砂子；隆老五在我眼皮底下做案，是瞧不起我，我不能不問。說起來我是一時的好事。那胡孟剛可就承情不盡。這些年一到三節，必定給我送禮。鏢旗入皖，必定紆道來看望我。真難為他七八年來，始終如一。我這人不敢說恩不望報，可是胡孟剛這些俗套子，我實在受不了。我曾經給他帶過話去，再這麼著，可算罵我了。若教江湖上朋友聽見了，好像我姓童的貪圖什麼的。饒這麼說，他還是照常行事；逢年過節，必定打發徒弟來。”

九頭獅子殷懷亮呵呵笑道：“老童，你口頭上這麼說著，心上可是高興的。鬧了半天，你是喜歡人家給你送禮呀，我明白了。”轉臉來對崔長勝說道：“崔賢侄，聽見了沒有？你也開著鏢局呢！千萬記著，三節二壽，別忘了給你童大爺送禮呀！有你的好處！”

童冠英也忍不住笑了，崔長勝卻正色說道：“老前輩笑話了。童老伯跟胡孟剛胡老英雄是多年的至友，他老人家新近遭了一樁逆事，你老也一定知道了？”還未等童冠英答言，那九頭獅子殷懷亮就問道：“胡老二遭著什麼事了？”童冠英道：“崔老侄，你說的莫不是他在范公堤走鏢遇劫的事麼？”崔長勝道：“正是。”

鐵蓮子柳兆鴻聳然注意道：“哦，這不是一個多月頭裡的事麼？我在淮安鏢局聽人念道過；而且巧極了，出事的那天，我和小女路過范公堤，還跟胡孟剛、沈明誼兩個人碰見面了。怪不得那時他們神色倉惶，可是他們到底沒有說出來。聽說他們失的是一筆官款，並且數目又很大。”

崔長勝道