剛懂事，對什麼事情都很好奇，他纏著齊叔追問：“齊叔，為什麼我叫七郎呢？”

齊叔一邊晾曬著衣物，一邊耐心地回答：“你在你家中兄弟裡排行第七，所以叫七郎啊。就像我，在家中排行第四，我出嫁前，別人就叫我林四郎。”

逝水好奇地問：“您怎麼叫林四郎，您不是姓齊麼？”

齊叔溫和地解釋道：“男人出嫁了就隨妻家姓，現在別人都應稱我齊林氏。在妻家喊作林氏，怕是混了分不出。不過出來做活，還是該冠妻姓，因此你叫我齊叔有什麼錯呢？”

逝水若有所思道：“那麼我姓什麼呢？”

齊叔嘆了一口氣說道：“七郎，你孃家嫌你命不好，十八歲前克妻克父母，是不會認你的。你還是不要知道了，等你滿十八歲，你孃家定會派人來接你走的。”

逝水那原本被寒風吹得有些紅彤彤的小臉蛋突然變得蒼白，眼神黯淡下來。他低著頭跪回巨大的木盆前，繼續清洗主人們用過的油膩碗碟。

他和齊叔都是媯家城郊一處農莊裡的僕役，整日在下人院子裡勞作不得空閒。

齊林氏是出身附近佃農小戶，幼時父母雙亡。上頭三個哥哥都已出嫁做不得主，窮人家誰也不想要個賠錢地拖油瓶。於是合計著將他送給鄰人收為童養夫。做牛做馬混口飯吃。好不容易長大成婚，沒多久妻主就病死了。他膝下無女，被妻家嫌棄他晦氣。連帶著還沒滿月的兒子一併趕了出來。為了養活兒子，他只好一紙賣斷終身，投到媯家莊上為奴。誰知他兒子還沒學會說話就出疹子死了，他那時生而無望，信了是自己命硬剋死了親人，便想埋了兒子，自己也不再貪生。

齊林氏打算投水了斷，走到水邊卻看到一個蒙了面紗穿著華貴地男子向他招手。硬是要塞給他一個包袱。他以為會是什麼見不得人的財物，本不想要的。不過包袱裡突然傳出一陣嬰兒地哭啼。他慌忙開啟布包，發現包袱裡裹的居然是一個不足百日的幼小男嬰。

這時那蒙了面紗的男子懇求道：“大哥，奴家見您面善，一定是個好人。奴家這孩子天生命硬，十八歲之前克妻克父母，不能與親人相認。求您能幫忙撫養他。您若不肯，奴家只好將他丟入水中，任他自生自滅。”

那孩子哭啼的樣子十分惹人心疼，讓齊林氏想起自己剛剛死去的兒子，頓時忘了尋死的事情，決定幫忙撫養孩子。不過他還是很誠實地說道：“奴家也是天生命硬。小時剋死了父母。嫁人又剋死了妻主和兒子，奴家實在不敢收養這個孩子。”

那蒙了面紗的男子聞言反而欣喜道：“算命地師傅說只有為這孩子找個命硬的人來養。興許能活下來，否則他定會剋死了與他親近之人。大哥，求您行行好，收下他吧。”

齊林氏聽聞如此，覺得這孩子與他真真有緣，於是答允收養。

那蒙了面紗地男子將這孩子的生辰八字和小名“七郎”告知齊林氏，但是不曾提起家世，也不願留下信物。只說等這孩子年滿十八歲，若還活著，他親生父母定會將他接走。臨去時，那蒙了面紗的男子給了齊林氏二十兩碎銀算做酬勞，還特意叮囑一定不能用在這孩子身上，怕留下牽扯，惹到命克。

齊林氏心想對方沒有告知身世，不曾留有信物，說什麼十八年後來尋，多半是想要徹底丟棄這孩子再不來找的。二十兩碎銀對窮人家而言能過活十幾年，可惜齊林氏是賣斷終身，若想贖身也需三十兩。他是善良之人，思前想後決定將銀子藏起，等這孩子長到十八歲，再將銀子給了這孩子做份體面嫁妝，盼能嫁得好人家，免得孃家不要無人疼愛，一輩子孤苦無依。

齊林氏拾得棄兒，帶回莊上下人院子，省下自己的吃穿盡心撫養。管事本來想將這孩子入了奴籍充作家生子，齊林氏卻說十八年後這孩子父母會來尋他，不能代為