的腦袋，木柱上條條粗筋兒盤旋，大極了，又滑，手都握不住……頓時也紅了臉：“啊呀，髒死了髒死了……怕是前院那個採買的大李，他先頭總同人說，年前必然要把你睡到手上。你屢屢不肯理他，大約他便想出這嚒個餿主意，先讓你自己弄癢癢了，回頭就肯隨他了。”

宅子裡的姨娘們慣有用這個‘驢角兒’的習慣。那時候的男人，一院裡娶著七八個、大十個的女人，等到年歲漸長、精力不足了，應付不過來時便藉助著這些物體。軟木製成的，比真的要大上一圈，隨便你怎麼弄、弄多久，隨便你要多快活。女人們得了滿足，那裡頭鬆軟，等到男人去世後，驢角兒便成了頂頂好的替代……宅子裡每個姨娘都有，尤是姜姨娘，每夜無它便難以入睡。這是一家上下人所共知的秘密，連老太太都睜隻眼閉隻眼。

那雙環俏丫鬟又羞又憤道：“就他大李子一個莽夫，恁的瞧他不上！……可惡，誰會癢，當咱們是那些吃飽了沒事兒的姨娘嚒？”

那年長的連忙捂住她嘴兒：“瞎，小聲著點！你現在是沒嘗過，等嘗過了就知道多癢癢了。想想姜姨娘，嘖……都不知道她屋裡藏著幾支吶，她院裡頭的阿虹和我說的。”

“嘖，她不是時常叫那唱戲的小白臉進去胡鬧嚒，還嫌不夠吃？”俏丫鬟驀地睜大眼睛，想了想，覺得不對勁，忽然吃吃笑起來：“…不對，聽你這話，莫非你是嘗過咯？……說，到底是和哪個？不說看我饒不了你！”

二人打打鬧鬧著，很快消失在巷角。

那籃子掉下石頭，一杆軟木滑下來，陽光打照在曲曲盤旋的光滑…大勿上，晃得人目眩迷離……你是沒嘗過，嘗過了就知到底有多癢癢了……玉娥只是灼灼的看著，天曉得她這兩日夜裡頭有多麼難熬？紅街裡被強灌的媚毒半月便要發作一回，上一次被沈公子誤會著了寒熱，生生得用烈藥降下火來……這一回，他不在，她也不好再說生病。每到夜裡下面就如火荼燒，空癢癢的，便看著根柱子，都想弄它進去磨一磨。

心裡不想去看它，不願自己做那羞恥的事兒；然而走了兩步，還是捨不得。四下裡看一看，見沒有了……該死的，要就趕快啊！迅速地往袖子裡一藏，心都虛脫了……討厭這樣淫…髒的自己，卻沒有退路，那沾染過媚毒的身子就是個泥淖，只剩下一步步往下墜入的份兒，除非哪個男人肯解救自己。

如果那個男人是沈公子，她一定竭盡全力地迎奉他，隨便他怎麼樣都行，只要他滿足快樂……她斷不會學那個姨奶奶，不知珍惜。

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高僧們魚貫而出，三日的佛事終於完滿，黑檀木八仙椅上老太太吸著菸斗，開始訓話。

“家裡今年不太平，辛苦大家齋戒了幾天……想必大家都已經知道，鋪子上欠著夥計們的工錢，不能不還。可惜一個個平時看起來能耐，出了事兒都成了啞巴，最後還是我這把老骨頭豁出去求了舊交，才勉強把賬面平過。今歲的年，大家就都節儉一些，原定七天的唱大戲，給改做三天，從除夕唱到大年初二結束，回頭派人和戲班子知會一聲。”

那語調陰陰陽陽的，在空寂祠堂裡飄渺迴旋，聽得滲人，無端有股窮途末路的愴涼。

曉得老太太對自己非常不滿，李氏低聲道：“是，勞母親辛苦周旋了一趟。”

老太太吧嗒著菸嘴不說話。

姜氏不高興了，撇了撇嘴：“老太太早先不說，妾身都已同那戲班子談好，班主也把其他的生意都推了，這下可怎麼開口和人家說……”

“……我說，這個家幾時由得一個姨娘說話了？”老太太揚高嗓音，冷颼颼地瞪了姜氏一眼，叱道：“這邊一推，那邊立刻有人接上，不饒你擔心。你但且做著你姨娘的本分就是。”

姜氏擰著帕子不再說話。