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這陣他又在賭桌上搏上了。

奶媽仁順嫂發現屋裡進了賊已是正午，攢了幾月的工錢不翼而飛，令她驚恐萬分，惶惶報了東家莊地。莊地剛剛從溝裡回來，每逢落雪，他都要到溝裡走一遭，四處轉悠一會兒，看看溝里人家有沒讓雪壓倒屋的，那些新來戶到底還需要添些什麼。總之，轉一趟心裡才能踏實。一聽奶媽仁順嫂丟了工錢，莊地的眼立刻瞪了起來，難道這院裡真有了賊？悶了會兒，他讓奶媽仁順嫂帶路，親自進耳房裡檢視。奶媽仁順嫂將錢藏一隻裝滿零碎的花瓶裡，塞在堆著針頭線腦的紅木箱子裡。箱子是東家莊地賞的，有些年成了。女人家，難免有些個秘密要藏起來，莊地遂將大房出嫁時陪過來的嫁妝紅木箱子送了她。可也是怪，除了花瓶，別處居然一動未動。一定是家賊！東家莊地當下心裡有了數，示意奶媽仁順嫂不要聲張。

東家莊地尋著雪找腳蹤時，卻見院裡的雪掃得乾乾淨淨，哪還有個影子。

陰雲（18）

他不聲不張回到上房，心裡，卻存了不少納悶，他確信這賊非同一般，腦子裡瞬間也想起過二柺子，但又被他在窯上的事實否定了，那麼便是院裡的下人。東家莊地正在思忖怎麼跟下人開口，媳婦燈芯忽然進來了。見公公愁眉不展，燈芯猜想一定跟那影子有關，大著膽一問，果然是這事，而且還偷了錢。燈芯佯做吃驚地表現了自己的氣憤，藉故離開上房，一進自個屋，便氣氣地詛咒起二柺子來。

知道二柺子是奶媽仁順嫂的兒子，是在她跟二柺子見面後不久一個夜裡，那晚奶媽給命旺喂完藥，坐在裡屋跟她拉家常。奶媽仁順嫂十六上嫁到溝裡，男人青頭是下河院的屠夫。青頭是個一棍子打不出屁的悶罐子，脾氣反倒倔得很，動不動就拿仁順嫂出氣。仁順嫂稍敢洩出些不滿就亮出刀子嚇唬。青頭豬宰得好，炕上那事兒也抓得緊，一天不做他就哼哼。仁順嫂先是受不慣，常常設著法兒不讓他得逞，後來他提著刀把仁順嫂綁炕上，邊做邊喚，讓你躲，躲了初一還能躲十五？仁順嫂在他身子下完全沒了做人的感覺，像一頭等著挨宰的豬，除了恐怖就剩下等死。青頭在二柺子四歲那年意外地吐血而死，死時他正在綁一頭大花肥豬，噴出的血濺了大花豬一身。下人們認為他殺生太多，孽氣太重，讓閻王爺提前收走了。東家莊地倒顯得大方，說他給下河院宰了一輩子豬，賞他一口松木棺材，還把仁順嫂收進下河院。仁順嫂那時剛剛小產，肚裡的娃兒已有七個月，是她碰頭抓臉往青頭棺材上撲時不慎弄掉的。下河院三房松枝正好生下命旺，身子虛，沒奶，她的奶正好派上用場。

奶媽仁順嫂說這些無非是想告訴燈芯她是個不幸的女人，她到下河院做奶媽那年正好是燈芯現在的歲數，言語裡不免多了份同病相憐的氣息。燈芯卻牢牢記住了青頭死於意外吐血這個事實。當然對奶媽的不幸她也表示了適當的同情，她說，生成女人，只有嫁雞隨雞嫁狗隨狗。仁順嫂馬上表示響應，說，種不好莊稼是一年，嫁不好男人一輩子。少奶奶燈芯從奶媽仁順嫂口裡多多少少了解了些二柺子，但她的話總是閃爍其詞，讓燈芯摸不到底。

關於二柺子和奶媽仁順嫂，很長時間裡都是少奶奶燈芯想解開的謎。她並不是執意要弄清奶媽仁順嫂怎麼就鑽進了公公被窩，其實這事兒她說完也就扔了過去，不就一個被窩嗎，愛鑽鑽去，總有鑽不動那一天。