哪裡還會有翻身之日？”

探春眨巴了一下眼睛，隔了很久才算明白過來。原來促成她和親並壞了她姻緣的，竟是自己的親生姐姐

一時間，被氣了個倒仰，胸腔裡便燃上了熊熊的烈火，一雙眼睛裡更像是要冒出火焰來。

元春想是早就預見了探春的反應，只是露出了一個落寞的笑容：“三妹妹，你是個最明理兒的。若是沒有你和親一事，咱們家就立時被抄了。忠順親王已請了兩回聖旨，皇上也意動。”

“是啊，所以就要賣出一個女兒，來換得闔府大小的平安。而我很不幸，就是那個被犧牲的女兒。早知如此，倒不如跟四妹一起出家的好，就算是青燈古佛，至少也太太平平，清清靜靜，不必被當成一枚棋子。”探春冷笑，“可是，大姐難道沒有想過嗎？皇上若是有心，就是再送出十個女兒，也得被辦了。”

“至少……總能再過兩三年罷。祖母去世，太上皇也不會再護著咱們家。況且，太上皇如今龍體欠安，臥病的時候居多。”

“說來說去，我不過是適逢其齡罷了。真要有些志氣，咱們家的男人就該爭氣些。平時光知道吃喝玩樂，臨到有事卻靠著送女兒。”探春仰起臉，一種被親人背叛的痛楚，迅速地遊走到了全身。

她似乎也想哭一場，可是沒人同情，這眼淚掉得有些不值。

元春低泣：“你當我願意嗎？可你想想看，若咱們被抄了家，女眷便入奴藉。莫說你與南安郡王的婚事不成，娶你之意再堅，主子和奴才到底不配的。就是負責抄家的忠順親王，見了你這樣的姿色，又與南安郡王曾有婚約，還能放過了你？想想那時悽慘，倒莫如險中求勝，還可換得一家子幾年的平安。若是寶玉爭氣，能從科舉上出頭，咱們家還有復興的希望啊。”

探春依然怒瞪著她：“可惜，我沒有你想像得那麼偉大。”

一大家子，她真正在意的不過二三人。諸如邢夫人和王夫人之流，就是被流放三千里，她也不過嘆息一回。

“你……先歇著罷。”元春走近了探春，見她不假辭色，只得嘆息著離開，吩咐抱琴好好伺候。

探春咬牙切齒，原本聽說和親，她也沒有這麼憤怒，唯其聽元春說是她的主意，才忿忿不平。

原來，在利益面前，親人早就不成為親人了。

越想越覺得悲哀，不覺天色漸黯。手邊的茶還是溫的，想是抱琴不知換過了多少次的茶水。

其間元春來看過兩回，見探春只端坐不動，維持著她離開時的姿勢。念及省親時候，探春的低眉淺笑，更是黯然。指甲在掌心裡握得生疼，可是這樣的決定，她不後悔。

在後宮這麼多年，她看得太多了，這個決定是對賈府最好的。

“三妹妹。”她澀聲開口。

探春這才轉過頭，懶洋洋地“嗯”了一聲，手指握著茶杯轉了兩圈，又放回几上。

元春看她臉上沒有怒容，彷彿是想通了，才低聲解釋：“是茜香國的王儲請尚公主，皇上問我家裡可有未嫁的姐妹，我思來想去，才舉薦了三妹妹。”

“我明白了。”探春臉色平靜，唇角還含著一絲似有若無的微笑，“犧牲小我，保全大家，除了我自己，大約誰都會作出這樣的決定。”

元春看她神色平靜，緩緩地走到她的面前，也不坐下，只是半蹲著：“三妹妹，若是父親和寶玉也被一併收押，咱們府裡連奔走相救的人都沒有，那時候……就全完了。”

“如今也不過是百足之蟲，雖還未僵，但已經死了。”探春站起來伸了個懶腰。維持著同一個姿勢太久，腿部血液迴圈不暢，已麻得無法行走。

抱琴急忙上來替她輕輕地捶著，探春也不說話，只是呆呆地看著窗戶外。

“三姑娘，娘娘也沒