“很好，”馬烈絲說。“你們兩個都明白自己在這場局中的角色了？

布里莎和瑪雅點點頭。“我從來沒聽過這種安排，”瑪雅說。“這真的有必要嗎？”

“同樣的計劃以前是為了家族中的另一個成員所策劃的，”布里莎回答道，邊看著馬烈絲主母尋求確認，“將近四百年以前。”

“是的，”馬烈絲同意道。“札克納梵本來接受這樣的安排，但是我的母親，瓦沙主母的意外去世中斷了這個計劃。”

“您也就是在那個時候成為主母的，”瑪雅說。

“是的，”馬烈絲回答道，“而且當時我還不到一百歲，連蜘蛛教院的訓練都還沒完成。在杜堊登家族的歷史中，那可不是段輕鬆的過去。”

“但我們還是存活了下來，”布里莎說。“在瓦沙主母死後，我和諸梵才成為家族中的貴族。”

“所以你們根本沒有對札克納梵進行這試煉，”瑪雅推斷道。

“有太多其它的任務讓我們無法分身，”馬烈絲回答道。

“不過，我們會對崔斯特做這個試驗，”瑪雅說。

“塔肯杜伊斯家族所受到的懲罰讓我相信這個舉動是必要的，”馬烈絲說。

“是的，”布里莎同意道。“你有注意崔斯特在處刑過程中的表情嗎？”

“有的，”瑪雅說。“他非常反感。”

“這樣可不適合擔任黑暗精靈的戰士，”馬烈絲說，“所以，這個責任就落在我們的頭上了。崔斯特短時間之內就將要進入學院；我們必須先讓他的手沾上黑暗精靈的血液，並且奪去他天真無邪的態度。”

“對於一個男孩來說，這樣不會太麻煩了嗎，”布里莎咕噥道。“如果崔斯特不能夠習慣我們的行事作風，為什麼我們不把他獻給羅絲女神就好了？”

“我已經不會再生育了！”馬烈絲低吼著回答。“如果我們要在城中出人頭地，家族的每個成員都很重要！”馬烈絲私底下希望崔斯特能夠轉為邪惡有另外一個好處。她痛恨札克納梵，但同時也需要他。如果能夠成功地讓崔斯特變成邪惡的黑暗精靈戰士，一個真正冷血的戰士，這一定會讓札克納梵大受影響。

“那麼，就照辦吧，”馬烈絲宣佈道。她拍拍手，一個大箱子走了進來，底下是八隻不停移動的蜘蛛腳。跟在後面的是一名緊張的地精奴隸。

“來吧，巴秋，”馬烈絲用溫柔的口吻說。奴隸急著想要討好主子，飛快地跑到馬烈絲的王座前，完全靜止不動，等待著主母完成一個複雜而漫長的法術。

布里莎和瑪雅敬畏地看著母親超凡的技巧；眼睜睜的看著那地精的身形腫大、扭曲，肌膚開始變暗。幾分鐘之後，那奴隸就變成了男性黑暗精靈的外形。巴秋高興地看著自己的外形，渾然不知這外形的轉變只是死亡的前奏。

“你現在是名黑暗精靈戰士，”瑪雅對他說。“也是我的鬥士。你只需要殺死一名弱小的戰士，就可以成為杜堊登家族中自由的平民戰士！”

在為邪惡的黑暗精靈擔任了十年僕人之後，地精信以為真，高興得不得了。

馬烈絲站了起來，走出謁見室。“來吧，”她命令道，另外兩名女兒、地精和那活動的箱子跟在後面。

她們來到了在練功房中的崔斯特面前，後者正在打磨銳利的彎刀。“看到這些人走進來，崔斯特立刻肅穆地站了起來。

“你好啊，兒子，”馬烈絲用崔斯特曾經聽過最母性的聲音說。“我們今天有個測試，一個簡單的任務可以決定你是否能夠進入格鬥武塔。”

瑪雅走到弟弟身後。“除了你之外，我是最年輕的，”她宣佈道。“因此，我有挑戰的權力，現在我就要行使它！”

崔斯特迷惑地站著。他以前從來沒