第四特混艦隊。

同時，第五艦隊的實力也獲得了增強，尼米茲將手裡最後的一批戰艦派遣到了考愛島去，為斯普魯恩斯提供了六艘輕巡洋艦，以及十二艘驅逐艦。當時，尼米茲只在珍珠港留下了不到十艘驅逐艦，而且都是那些老掉牙的驅逐艦了，這幾乎無法為一支運輸船隊提供護航掩護。顯然，尼米茲為了能夠按時登陸加德納島，已經做好了孤注一擲的準備。

在雙方儘量調整兵力部署，為即將到來的決戰做準備的時候，也沒有放棄騷擾對方。從七月十八日到二十五的這幾天中，雙方都派遣了規模小得多的，由輕巡洋艦，驅逐艦組成的小編隊前往加德納島，打了幾次小規模的海上戰鬥，互有勝敗。嚴宇龍與斯普魯恩斯都沒有直接指揮這些小規模戰鬥，雙方都清楚，決戰即將到來，而誰的準備工作更充分，那麼誰就將獲得最後的勝利！

七月二十五日，彷彿雙方約定好了的一樣，嚴宇龍率領著九艘巡洋艦，十六艘驅逐艦離開了中途島錨泊地。僅僅半個小時之後，斯普魯恩斯也率領著十八艘巡洋艦，三十二艘驅逐艦離開了考愛島錨泊地。兩支艦隊的目的地都是加德納島。隨後，一直停留在尼華島錨泊地的美軍登陸艦隊也起錨了。尼米茲已經決定在二十七日登陸加德納島，而斯普魯恩斯必須在登陸前奪取制海權，並且炮擊加德納島，在陸戰隊上岸的時候為陸戰隊提供炮火支援。現在。雙方的戰艦將在加德納島進行一次殊死決鬥！

這也是雙方實力相差最懸殊的一次戰鬥了。第五艦隊幾乎傾巢出動，嚴宇龍也將他能夠組織起來的戰艦全都帶上了。可實力的差距仍然非常巨大，美軍的巡洋艦是嚴宇龍的兩倍，驅逐艦是嚴宇龍的兩倍，而嚴宇龍唯一能夠指望的就是重巡洋艦上的火炮能夠打得更準一點，不然的話，他肯定無法獲得這場戰鬥的勝利。

正因為實力相差懸殊，從一開始，嚴宇龍就沒有想過要與斯普魯恩斯正面決鬥，黃曉天與廖漢翔也及時的提醒了嚴宇龍，絕不要與第五艦隊硬碰，只要還有第四特混艦隊的戰艦在海面上航行，那麼尼米茲就不敢放手攻打加德納島，第五艦隊也不可能全力支援陸戰隊。這樣，加德納島上的帝國陸戰隊就能夠守得更久一點，而澳洲那邊的戰鬥已經到了關鍵時期，只要能夠拖到第一特混艦隊與第二特混艦隊趕到，那麼登上加德納島的美軍就將成為甕中之鱉。因此，嚴宇龍的任務只是給第五艦隊製造麻煩，讓第五艦隊無法在美軍陸戰隊上岸之前炮擊加德納島！

斯普魯恩斯也意識到了這一點，在他出發的時候，已經收到了訊息，唐帝國地面部隊圍困了悉尼，說不定已經攻破了悉尼的外圍防線，麥克阿瑟已經束手無策，根本就無法向悉尼增援兵力，而在悉尼防禦的美澳聯軍已經快要絕望了。悉尼淪陷就是這幾天的事情。因此，能否打下加德納島，也是這幾天的事情。斯普魯恩斯很清楚唐帝國艦隊不會與他決戰，因此，從一開始，他也就沒有想過會與對方打一場真正意義上的艦隊決戰。

美軍艦隊在二十五日夜炮擊了加德納島，斯普魯恩斯只投入了規模較小的那支艦隊，讓六艘輕巡洋艦與八艘驅逐艦在加德納島誘敵，而他則親率主力艦隊在外圍等待第四特混艦隊到達。結果，這一等就等到了凌晨，第四特混艦隊仍然沒有出現。斯普魯恩斯首先著急了，如果他不投入主力艦隊的話，就無法完成登陸前的炮擊任務，而此時第四特混艦隊的戰艦肯定已經到達了戰場附近，隨時有可能出現，那他更不能掉以輕心。

局面一直僵持到了中午的時候，雙方的戰機都在加德納島附近活動，廖漢翔安排了轟炸機去對付炮擊加德納島的那支美軍艦隊，尼米茲也安排了戰鬥機去掩護那支艦隊。而打破僵局的是一架發現了斯普魯恩斯主力艦隊的遠端水上巡邏機，十五分鐘之後，一架美軍的遠端偵察機也發現了一直在戰場外