建造“戊”級潛艇的主要目的就是讓其可以到達美國西海岸附近海域。在佔領了考愛島之前，距離美國西海岸最近的潛艇基地在塞班島。“丁”級潛艇的巡航能力不足以完全滿足作戰要求，最多隻能在美國西海岸附近活動十來天。當時，還沒有人考慮到帝國海軍可以迅速打下夏威夷群島，因此海軍就需要一種續航能力大得多的潛艇，從而開發了“戊”級潛艇。準確的說，“戊”級潛艇實際上就是“丁”級的放大版，續航能力提高了四成，可以多帶八條魚雷，潛艇的持續作戰能力有了顯著提高。

正因為“戊”級潛艇的派水量猛增不少，其機動能力比“丁”級有所下降，更重要的是，其成本比“丁”級提高了一倍，主要是增大的耐牙殼體的製造成本直線上升。在帝國海軍打到了夏威夷群島，並且攻佔了考愛島之後，潛艇的往返航線縮短了數千海里，“戊”級潛艇的巡航力優勢就沒有了用武之地，因此帝國海軍一共只建造了24艘“戊”級潛艇，然後就沒有繼續採購，仍然以“丁”級潛艇為主戰力量。

371號潛艇是徐磊少校的第四艘潛艇，也是他任艇長以來的第三艘潛艇，前兩艘潛艇都已經交給了其他的艇長，或者是送到了二線部隊去。對於這艘在半年前才下水的潛艇，徐磊並不是很滿意，主要就是太大了，反應慢，不靈活，更讓他，以及艇上60多名官兵惱火的是，“戊”級潛艇強大的續航能力在潛艇兵眼裡簡直就是災難的代名詞。以往用“丁”型潛艇的好似後，他們只需要在海上活動兩個月，最多不超過兩個半月，然後就可以返回基地，享受快樂的生活了。現在，他們卻得在海上至少呆三個月的時間。對任何人來講，在一個封閉的鐵皮棺材裡面，面對著幾十個臭男人，一起生活三個月的時間，這絕對是要命的事情。如果可以的話，他甚至希望繼續去指揮一艘“丁”型潛艇。

徐磊不時拿起掛在胸前的望遠鏡看一下遠處的海面，他主要是出來透口氣，潛艇裡的空氣質量很差，就算是才換了氣，也不會好到哪裡去，而且發動機發出的噪音讓人難以忍受。與他一樣，其他五名艇員有著同樣的想法，所以所有官兵都很想到外面來執行警戒任務，而不是呆在充滿了機油味，而且到處都是油汙的機艙裡面。

“少校，沒有什麼發現。”

徐磊拍了下那個艇員的肩膀。“繼續觀察，別放鬆，我們離美國本土就只有幾十海里，恐怕，現在我們是離美國最近的部隊了。”

幾個人都笑了起來，這可不是什麼好的玩笑，這表示他們處於最危險的海域，隨時有可能被發現，對潛艇來說，那就意味著遭到敵人的圍攻。

“少校，航線正確，誤差不到5海里。”

“很好，你先下去吧。”徐磊朝航海員點了點頭，然後對四個瞭望員說道，“繼續保持警戒，別大意。”

回到了艇體內，徐磊首先聽到的就是那似乎無窮無盡的噪音，接著就嗅到了刺鼻的氣味。艇員正在利用上浮的機會打掃潛艇裡唯一的那個廁所。

“把門關上，媽的，我說了好幾次了！”

正在沖廁所的艇員立即拉上了門，潛艇上可沒有人敢去惹徐磊。少校朝尾艙看了一眼，然後就走進了指揮中心。

“上面的情況怎麼樣？”輪機長正在給兩個艇員指導駕駛潛艇的方法。

“還不錯，雲層厚度比我預料的要大，美軍的反潛巡邏機很難在遠處發現我們。”徐磊拿出了香菸，只有這個時候才能在潛艇內抽菸，而不能在潛艇外抽菸。“可能暴風雨就要來了，今年的氣候比較反常，這對我們來說是好事。”

“是啊，希望能夠多下幾天，也讓我們過點安穩日子。”輪機長接過了香菸，“這兩天沒有與美軍巡邏機遭遇，看樣子，美國佬也害怕惡劣天氣。”

正說著