”是穆王。”九尾狐虛弱的聲音在他的腦海中響起，它甚至還沒有完全醒來。

鳴人跌跌撞撞地走在街道上，全然不顧自己身在何處，任憑悲傷的情緒將他淹沒。

他差點摔倒，最後在街邊昏暗的燈光下停了下來，凝視著痛苦傳來的方向。

他在那裡站了很久，一動不動。

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佐助從噩夢中驚醒，猛地從床上坐了起來。冷汗浸透了他的後背，冰涼黏膩，他的肺部劇烈地起伏著，彷彿要逃離夢境中的恐懼，儘管他並不需要呼吸。

鼬的寫輪眼在他的眼前旋轉，黑暗而充滿嘲諷，再也沒有了曾經的明亮和溫柔。正是這種轉變，比任何夢魘都更讓佐助感到不安。

為什麼？

他的胃裡一陣翻江倒海，他艱難地嚥了口唾沫，強忍著嘔吐的衝動。

他的手臂和背部一陣刺痛，如同被冰凍的刀尖刺入骨髓，這種寒冷與溫度無關。

佐助用一隻手臂撐著身體，另一隻手捂住嘴巴。

“控制住自己，佐助，這太丟人了。”他低聲對自己說。

他深吸了一口氣，但他的心跳依然快得厲害，胃裡也依然翻騰著噁心的感覺。

現在，他已經徹底睡不著了。時鐘顯示，現在是凌晨一點四十分。

“也許出去走走，能讓我的神經放鬆下來。”

這已經成了佐助的習慣，他在凌晨時分穿過村莊，也許這已經成了一種儀式。

路線總是不同，但目的只有一個——從他的夢魘中解脫出來。

“被鬼魂纏繞與死者的存在無關，而與活人的記憶有關。”

那個奇怪的忍者的話語在他腦海中揮之不去。

究竟是什麼樣的錯誤，會帶來如此可怕的後果？誰的離去，會造成如此巨大的傷痛？

佐助失去了他整個家族，失去了他深愛的哥哥，但不知何故，那個男人知道的更多，他明白什麼才是真正的失去。不知何故，一個生命的逝去，比一個家族的覆滅更令人痛苦。

他走過山中一族的花店，用手輕輕拂過寬大的櫥窗，在潮溼的露水上留下一道道痕跡。季風帶來的溼氣讓夜晚的空氣也變得格外悶熱。

他轉過拐角，突然停下了腳步。

鳴人就站在街角不到半個街區的地方。

佐助已經快一個星期沒見過他了，事實上，直到昨天牙在訓練場上問起，佐助才想起鳴人。

據犬冢牙說，自從那場暴風雨來臨之前，就沒有人見過他。

佐助注意到鳴人看起來……不太一樣了。

這是一種很微妙的變化，但這個金髮男孩似乎變得更加強壯了；他低下頭時，脖子上的那塊凸起消失了，他的頭抬得更高了，肩膀也向後傾斜，顯得更加自信。

佐助走近一看，不禁瞪大了眼睛。

他只見過鳴人哭過一次，那是很久以前的事了，那時他們都還很小。鳴人坐在學院附近的一個鞦韆上，獨自一人默默啜泣，沒有人停下來看他一眼。

但這一次，完全不同。

鳴人痛苦地站在那裡，目光空洞地望著天空中的某個點，既沒有抽泣，也沒有發出任何聲音。

佐助甚至不確定他是否還在呼吸。

唯一表明他在哭泣的跡象，就是眼淚從他的眼角不斷湧出，順著他的臉頰流淌，最終匯聚在他的下巴上，形成一顆顆晶瑩的淚珠。

鳴人沒有去擦拭眼淚，也沒有試圖掩飾自己的痛苦。

這是一種與孤獨和被遺棄截然不同的悲傷，佐助對此再熟悉不過了。

是失去親人般的悲傷。

佐助不明白髮生了什麼事。