親，皆是自家人，就該當如一家子親近才是。”

難不成竟還因為林妹妹做了郡君格格，便抹殺了這中表之親不成？

惜春一旁靜靜地坐在窗下，和誰都不親熱，聽了這話，冷冷地道：“寶哥哥這話倒也是不通，林妹妹姓林，原是林家人，什麼時候竟是咱們自家人了？咱們是姓賈，外姓的就是親戚，算不得自家人。”

寶玉瞪著眼睛看惜春，道：“四妹妹這話也不通！難不成，林妹妹竟不算咱們家的姑娘不成？”

惜春冷笑了一聲，道：“卻又憑什麼說林妹妹是咱們家的姑娘？素日裡你口口聲聲誇讚寶姐姐和雲姐姐的時候，皆說是親戚家的姑娘，可比自家的姑娘們絕色上了十倍，如今，倒是又將林姐姐當了自家人，豈不是讓寶姐姐和雲姐姐寒心？”

一句話果然說得寶玉無話可說，偷眼瞅著寶釵，依然端莊沉穩，再看湘雲，神色卻是不悅。

賈母將各人神色盡收眼底，含笑道：“瞧你們，竟是火氣大了成什麼模樣了？寶玉心實，四丫頭你就別慪他了。”

惜春臉色不變地答應了一聲，卻對寶玉不冷不熱，頗多諷刺之意。

寶釵款款笑道：“四妹妹年紀小，寶兄弟你是哥哥，讓讓妹妹又何妨？親不親，疏不疏的，原是心中彼此明白的。”

說著暗地裡扯了湘雲一把，含笑道：“雲妹妹和我也並不在意的，寶兄弟也不用放在心中了。”

湘雲只得蹭到了寶玉跟前，道：“愛哥哥，我才沒那樣小氣，什麼都記著呢，瞧你，倒是急了一腦門子的汗！”

說著將手中泛著淡淡幽香的綃帕子細心折疊好了，放進懷中。

眾人瞧見了，皆不以為意，唯獨寶釵淡淡一笑。

閒話半日，薛姨媽方笑問賈母道：“不知道怎麼回事兒，今年開春的待選，竟將寶丫頭的名字去掉了，老太太也是知道寶丫頭的，模樣雖粗笨，到底年紀大些，也很會照顧人，按理說，也沒個風聲，就去了寶丫頭的名額，著實讓我們家一頭熱氣潑了一盆冷水，如今還求老太太給個主意才是。”

賈母詫異道：“竟有這樣的事情？”

忙拍了拍頭，嘆道：“今年我也只顧著擔憂著姑老爺的身後事，別的一概不知，竟錯過了。”

一雙藏著淡淡精光的眸子打量著寶釵，依然雍容大度，素雅端莊，嘆息道：“寶丫頭生得這樣好模樣，又有那樣的才氣，原該是雀屏中選才是，如今竟是可惜了寶丫頭這一心的抱負。”

說得薛姨媽眼眶也紅了起來，道：“蟠兒是個不爭氣的，我也只指望著寶丫頭能扶持家業，誰想到……”

滿腔的言語，化作了一聲長嘆，真真是造化弄人。

寶釵卻並不在意，含笑道：“媽也過慮了，這也是女兒沒福分罷了，怨不得什麼。”

做一個伴讀的丫鬟，豈能圓她青雲之志？

未曾入選，她卻是心中為之慶幸，絕不會如母親這樣沒有遠見。

賈母正讚歎寶釵有身份，卻見兩三個丫鬟匆匆而至，幾乎撞飛了水晶簾，碰到了門框兩邊放著的掐絲琺琅大花瓶，語音不清地道：“林姑娘來了！不，不是，是香玉格格親自來拜見老太太來了。”

眾人一呆，賈母卻是喜道：“玉兒過來了？這原是好事，我這就親自去迎接去！”

一面顫巍巍地親自出去，一面心中卻也不禁暗歎：“這個孩子，每每上門去接她，她卻不來，偏生過了些日子，她又肯過來了，真不知道這孩子的一顆七竅玲瓏心中想的都是什麼？”

不過，只要她願意認她這個外祖母，願意過來，即使是小住一兩日，也是家裡的大喜之事。

怪道如今的芭蕉愈發綠得透亮，怪道那海棠花也開得正紅，卻是應在了今日裡。