指著這窈窕嬌麗的姑娘說道：“叫你愛編排，難道沒瞧見你侄兒在這裡，可別叫人看了笑話。”一邊說，一邊往屋裡讓。左手拉著秦氏，右手牽著剛走到門口的林珩一起進去。見了屋裡，眾人亂哄哄地一通見禮後，次序坐下。才向林珩引見眾人。有些是他沒見過的，有些是他見過的。

這陶夫人端坐在上頭，身後立著幾位打扇、端茶水的姬妾，林珩行了一個大禮，陶夫人忙不迭地叫起，說：“你外祖父去衙門了。等他回來再見吧！”坐在東面第一張椅子上的是秦家大奶奶曹氏，西面第一張椅子的是秦家二奶奶，林珩行禮稱呼道：“大舅媽、二舅媽。”二人俱是含笑扶起他，很是親熱。曹氏是見過他的，笑著說道：“你大舅舅、二舅舅俱在國子監修業，並不在家。還有兩個侄兒也都在學裡上學，等他們回來見吧！”

這秦大爺、秦二爺俱是上次會試落榜的舉人，因此可以去國子監求學。西面第二張椅子上坐著的秦家四姑娘，她現正待字閨中，林珩也行禮，叫了聲：“四姨。”那秦姑娘忙道：“再沒見過像哥兒這樣伶俐懂事的孩子，無處不好，倒叫我不知從哪裡誇起。”

陶夫人下首的小凳子上，偏身坐著一位三十幾許的麗人，杏眼桃腮、風姿嬌豔，正是秦氏的生母吳姨娘。林珩行了半禮，這吳姨娘並不敢受林珩的禮，連忙跳起來躲到一邊，口裡連道：“不敢。我是什麼牌面上的人，竟敢受哥兒的禮。”

秦氏見了，未免有些眼痠，這親身母親從未見過外孫，見了面連多看兩眼都不敢，哪裡敢受玉兒的禮。若不是自己有了個四品誥命，只怕姨娘還跟著其他姬妾一樣，要在正房外頭給她們打簾子呢？秦氏忙喝道：“玉兒，你又犯了呆病。雖說這是你外祖父跟前的人，但也算不上長輩，你怎麼就混行禮起來了？”

陶氏忙笑著說道：“不妨事。哥兒到底也是尊重老爺和我的意思，你可別責怪他。”禮都行完了，陶氏忙招手叫林珩去炕上坐，林珩推了，陶氏再四堅持，攜著他的手坐到炕上去了。陶氏摸著他的頭道：“好可憐見，來了這麼大工夫，行了好大一圈禮，竟連一口茶水都沒喝上。”林珩依言，吃起了茶。指著炕桌上的點心，說這一碟香甜，那一種酥脆，林珩被她勸不過，倒吃了好幾個，多虧這些點心做得精緻小巧，正好一口一個，一時倒把眾人都撇在後頭了。

秦姑娘湊趣道：“有了玉哥兒，母親眼裡就沒有我了。看不見我也罷了，怎麼連二姐姐也忘了。”秦氏忙說：“四妹妹，可別又拉上我。母親疼玉兒，我再歡喜不過了。”陶氏笑說道：“你這猴兒，就是愛貧嘴了。還跟你侄兒打起饑荒來了？不過是因為他還小，經不得餓，你這麼個大姑娘了難道還不知飢飽？”

秦姑娘長嘆道：“我不過也白說一句，就知道我不招人疼。”那嘆息的模樣，煞有介事，惹得眾人大笑。陶氏笑罵道：“真是個促狹鬼。”又對秦氏說道：“長天老日的，虧得有人甘當東方曼倩惹咱們發笑，不然日子倒平淡了。”

正在說話間，有小丫頭掀簾子進來回稟：“三爺來了。”話音未落，只見一丰神俊朗、芝蘭玉樹般的青年款款進來，他頭上戴著束髮紫金冠，身上穿著月白鐵線紗袍，倒讓人恍惚覺得屋子一下亮堂起來。來者正是秦氏的胞弟秦冼。陶氏笑道：“這孩子，聽說他姐姐今日要來，連詩會都不去了。”這秦冼年方十五，已經進學了。平日除了在家攻書，就是去參加由舉人、秀才們舉辦各種詩會、文會，品評文章、切磋時藝，預備著三年後的鄉試一舉考中。

秦冼忙與陶氏、秦氏、兩位嫂子見禮，秦姑娘也站起來立到一旁去，等著秦冼坐定了，才向秦冼行了個平禮彼此問好，揀了秦冼的下首坐下。林珩此時才走到面前向秦冼行禮，秦冼忙拉住他，含笑道：“我竟好久不見你了。竟長這麼高了，好。”又問他可開蒙了，由誰