了一身精湛的武藝。在青少年時代，李世民和全家隨著父親職務的不斷調動，過著遷徙不定的生活，瞭解了大量的社會現實情況，見多識廣，眼界開闊，逐漸形成了他意志倔強、豪放剛烈的性格特點，養成了愛動腦筋和善於思索的良好習慣，遇事頭腦冷靜、處置果斷。這些性格和習慣，使青少年時代的李世民就開始顯露了出眾的才華。

公元615年，隋煬帝巡查北方要塞時，突遭突厥始畢可汗幾十萬騎兵襲擊，雁門（今山西代縣）一帶四十一座城失陷三十九座，隋煬帝困守雁門城內，將求救的詔書捆在木板上放進南流的汾水中，命令各地募兵救援。年僅十六歲的李世民就在這時應募入伍，隸屬屯衛將軍雲定興部下。李世民向雲定興獻出疑兵之計：“始畢膽敢領兵圍困天子，一定是估計到我們倉促應戰無法增援解圍，我們應當在白天遍設旌旗幾十裡，在夜裡則擂鼓相應，敵人必定會以為大量救兵已到，便會望風而逃。如若不然，現在敵眾我寡，萬一敵軍傾巢出擊，我們就難以支撐了。”

雲定興立即依計行事，突厥人果然中計，匆忙引兵退去。在這次解圍戰中李世民初露過人的軍事才華。

李世民的父親李淵本來是隋朝的大將，被封為唐公。隋朝末年，各地農民起義，反抗隋煬帝。李世民也為國事擔憂，常在父親面前說起這些事。

李世民有個好朋友，名叫劉文靜，是晉陽縣（在現在山西省）的縣令。劉文靜因為和一位反抗隋朝的農民起義領袖結成了親家，隋朝官府把他關進了監獄。有一天，李世民去探望他。劉文靜對李世民說：“現在天下大亂，可惜沒有像漢高祖劉邦、漢光武帝劉秀那樣的人來收拾大局呀！”

李世民說：“我正是來跟您商議這件大事的。您有什麼好計策？”

“現在各地反隋的有幾萬人，只要能把他們利用起來，奪取天下就像把手掌翻過來一樣容易。您父親統率著幾萬軍隊，晉陽城裡也可以招收十萬人，有了這支兵力，不用半年，就能得天下呀！”

“您說的正是我所想的。”李世民十分高興，可又有些猶豫地說，“就怕我父親不同意啊！”

這時候，李淵的軍隊在一次和外族的戰爭中打了敗仗，他怕朝廷責備，十分著急。李世民乘機對父親說：“您要是能順應民心，起兵反隋，就能轉禍為福！”

“大膽！”李淵聽了大吃一驚，“你再胡說，我就把你抓起來，交給縣官去治罪！”

“我看清了天下大勢，才敢說這些話。”李世民不慌不忙地回答，“您就是去告發我，我也不想跑。”

“唉！我哪能忍心告發你？只是讓你不要再胡說八道罷了。”李淵說。

第二天，李世民又來見父親，勸他說：“我昨天的話，是萬全之策，請您別再猶豫啦！”

李淵長嘆一口氣，說：“昨兒晚上我想來想去，覺得你說的話也有理，就依你說的去辦吧。”

就這樣，在李世民的鼓動下，李淵起兵反隋了。於是，李世民和哥哥李建成領兵首戰西河郡，西河郡在太原的西南面，是以後進兵長安的必經之路。兄弟二人治軍嚴明，長驅直入，攻下西河。此後，李淵父子又領兵南下攻下霍邑。在圍攻關中門戶河東時久攻不克，李世民主張先入關直取長安，長安一下則河東不戰自降。李淵採納了他的意見，兵分兩路，一路取長安，一路繼續圍困河東。果然在長安攻陷之後，河東守將見大勢已去，開城投降。

公元618年，李淵在長安稱帝，改國號為唐，定年號為武德。李淵有四個兒子：建成、