二叔那邊？不是還等訊息？”

“也不差這半日。”沈械皺眉道。

就在得知沈滄因疾致仕時；沈械的心境發生了變化。要說之前他從沒有想過離京之事；現下就莫名地生出這個念頭。

賀東盛之所以毫不客氣；指手畫腳；不過是想著沈滄要下來；以後沈械要求著他。沈械雖功名心重；可骨子裡也傲；哪裡受得了這個？

“背靠大樹好乘涼”；是誰都曉得的道理。不管沈家各房關係遠近親疏；尚書府的存在；就是沈家各房子弟在京的底氣。

若是沒了底氣……沈械在京城十數年；自是見識過那些沒有根基的同僚們日子的艱難。辛苦辦差；有了功勞是上官的；有了黑鍋是自己的。輕則丟官罷職；重則破家捨命；青雲梯並不好攀爬。

賀家雖是母族；賀東盛是堂舅；可到底是兩姓旁人。一筆寫不出兩個“沈”字；緊要時候；還是族親更能讓人安心。

“將尚書府的禮物加五成；五房與狀元府那邊加厚三成……”沈械心中有了計較；沒有了先前的憂心忡忡；反而透了幾分坦然與豁達；吩咐妻子道。

械大奶奶自是無話；應了一聲；去添置禮物不提……

沈滄的摺子是在當著右侍郎的面；交給的賀東盛。即便賀東盛心裡沒底；懷疑沈滄此番用意；不過還是老老實實地將摺子遞到內閣。

堂官隔三差五“告老”；並不算稀奇。京城這裡且不說；能做到尚書一職的官員；多是有了春秋；就是南京那邊；升遷無望；想要回鄉養老的也不是一人、兩人。

不過按照官場常例；對於這種官員主動請辭；朝廷為顯皇主仁壽；多是不允。只有兩種情況允許致仕；一種是德行有瑕、或是京察中有了大紕漏；為了留些顏面允許致仕；另外一種就是老邁不堪驅使或是纏綿病榻難以辦公的；多是升一級致仕；以示榮光。

今年雖又逢“京察”之年；可沈滄為人謹慎；公差勤勉；顯然並不符合第一種情況；至於後一種；年紀就更對不上了。就剩下病重這一條；可在遞摺子之前還如常辦公；誰會想到他已病入膏肓？

正趕巧；兵部尚書劉大夏也因疾上了摺子。

內閣這邊就如常例寫了擬票；打發人將摺子送往司禮監。

事關六部尚書；就不是小事。

就算是司禮監這邊；對劉大夏與沈滄的摺子也多為關注。

“今日是哪位閣老當值？”司禮監太監蕭敬看著眼前的兩份摺子道。

旁邊一個年輕內官道：“回公公的話；今日是李閣老當值……”

“那就不稀奇了……”蕭敬微微一笑；將手中兩份摺子調了一個個兒。

年輕內官眼觀鼻、鼻觀口、口觀心；只做未見。

蕭敬又將另外幾個摺子拿來；遞給那年輕內官道：“拿著；隨雜家去御前；這幾件事是需要皇爺過目……”

“諾。”年輕內官應了一聲；雙手接了摺子；捧著跟在蕭敬身後往乾清宮去了。

乾清宮中；香菸了了。

自太皇太后薨；弘治皇帝就越發怕提及生死；對於道家丹術越發偏重。只是他素來仁心治國；倒是並沒有想著傾國力去求仙問藥；不過乾清宮裡丹房始終沒有停止過煉丹。

年輕內官送摺子過來時；弘治皇帝正對著眼前玉盒中一顆新煉出來的丹丸走神。他並不是昏聵之人；對於祖輩因吃丹丸而損身的太醫院秘檔也都翻看過；可是這半年來他體力明顯不支；要不是靠丹丸撐著；說不得連正常視朝都不能。

即便是貴為天子；可也避不開生老病死。

想著年少不知世事的太子；弘治皇帝心裡一陣悲涼。他少年時過的太苦太沉重；不願讓兒子受絲毫委屈；才會如此寵溺兒子。壽哥兒除了是他的兒子