下卻與沈理道：“老爺瞧著吧；此事定是瑞二叔主意。要不然以大族叔為人；斷不會這般行事。我早就與老爺說過；瑞二叔是個心裡有成算的……這恩蔭就算現下落到瑞二叔身上；也要開始丁憂；三族叔那邊卻是不同……旁人或許會稀罕一個兩房舍人；可瑞二叔既是立志科舉；又哪裡願意棄了正途……”

沈理不以為然道：“這不是兩廂便宜？三族叔身體病弱；也吃不住會試辛苦；否則也不會停了十幾年；一次也沒有下場……”

會試是在二月；京城二月正是乍暖還寒時節；每次會試；抬出來的舉人都不是一個兩個；就此一命嗚呼的也是常見；可真是掙命一般。好人出來都要丟半條命；更不要說三老爺那樣的身子骨；真要下場；就是生死之間賭命一般冒牌魔王。

謝氏知曉丈夫聽不得沈瑞不好；只唏噓道：“對三族叔雖是好事；可三族叔高士雅品；自有風骨；白承了侄子這樣大人情；想來也不好受……以後在瑞二叔跟前；怕是也硬氣不起來……”

沈理沒有接話；只直直地望向妻子。

謝氏察覺到不對勁；抿了抿嘴角；小聲道：“老爺……”

沈理肅容道：“雖不知你為何不喜瑞哥兒；可我受嬸孃大恩；曾在嬸孃靈前發誓將瑞哥兒當親兄弟待……之前有滄大叔庇護；輪不到我為瑞哥兒做什麼；如今滄大叔走了；瑞哥兒我會盡我所能護到底”

謝氏訕訕道：“妾身並沒有不喜瑞二叔……可憐見地；本是嬸孃掌中寶、心頭肉；嬌養長大；卻是歷經磨難；性情大變；又做了不尷不尬的嗣子……”

她嘴裡這樣說著；心中卻是難掩厭憎。

早先謝氏對沈瑞不喜；是因他分薄了丈夫對兒女的疼愛；後來卻是覺得沈瑞性子古怪；全無少年天性；隱忍壓抑。

不過十來歲少年；就算經歷喪母之痛；可有沈理、郭氏這樣的族親在；得以託庇；又可憐到哪裡去？

這般作態；不過是故意引得親長寵愛罷了。

沈瑞進京這幾年；親戚提及；都說是“懂事孝順”、“老成持重”；謝氏冷眼旁觀；卻始終覺得他面憨內狡。

都說“浪子回頭金不換”；可民間也有句老話叫“三歲看老”。以沈瑞幼時跋扈傲慢名聲看；如今也就是面上老實。

官場之上並不乏遇到面上一套、心裡一套的人；謝氏不擔心丈夫會吃虧。畢竟沈理能中狀元；本身就比一般人聰明的多。可是沈瑞不同；他是丈夫全無防備的人；謝氏怎麼能不提防？

可惜的是；謝氏這般用心；沈理實在無法理會。

眼見妻子言不由衷模樣；沈理搖了搖頭道：“你也無需勉強自己；以後我不會讓瑞哥兒再往家中來……”

謝氏聞言一怔；臉上忍不住帶了歡喜出來；就聽到沈理繼續道：“我以後會常過去看瑞哥兒；也省的有不開眼的見滄大叔走了；就想著欺負孤兒寡fu…

這是要庇護尚書府一門；而不是單單沈瑞一個？這不是比照拂沈瑞一個還要費心費力？

謝氏笑容凝注；忙道：“老爺真是冤枉我；老爺沒手足同胞；只拿瑞二叔當親兄弟待；我自然也是拿瑞二叔當親小叔看的；這四時生辰走禮；我何曾怠慢過？我是有些小計較；覺得老爺在瑞二叔身上費太多心思；連小林哥兒他們兄妹三個都靠後。可也就是心裡這點小計較罷了；我又做了什麼？怎麼就不叫瑞二叔登門了？”

夫妻十幾年；沈理哪裡不明白歸結所在？

沈瑞既是恩親之子；謝氏要是真心感激孫氏；不用旁人說；也會“愛屋及烏”視沈瑞如骨肉；可是如今謝氏這七年來待沈瑞都是面子情；不是因別的；就是因她與丈夫在對待孫氏這門恩親時看法不同。

在謝氏看來；孫氏待丈夫不過是舉手之勞；幾兩銀子、幾