今年代表尚書府出來交際的這位沈家族侄；不管是親朋好友；還是官場上下關係；在沈滄與徐氏跟前面前提及來倒是隻有讚的。

這尚書府氣死沉沉；如今雖不過只多了沈全一個；可他性子活絡；比沈瑞愛說愛笑；也添了不少生氣。

就是對於松江各房一直不怎麼親近的沈滄；對於沈全這族侄也頗為喜愛；當面沒有褒獎；私下卻對老妻道：“沈全不錯；處事從容；性格圓潤；倒是一個官場好苗子。只要功課跟上；能考出來；以後前程定錯不了。”說到這裡；感嘆道：“五房沈鴻雖身子骨不好；一事無成；卻是教養出幾個好兒子。沈瑛不錯；沈全也不錯。”

眼見五房如今兒孫滿堂；自家卻人丁凋零；徐氏沉默了會兒；道：“這就是娶了一房賢妻的好處。老爺只說是鴻大老爺的福氣；卻沒有看到郭氏在後操勞；當家理事；教養兒女；樣樣都是好的。真要論起來；沒有未沈家添一兒半女；實我對不住老爺……”

沈滄搖頭道：“關夫人何事？當年家裡也不是沒納過妾侍；有哪個肚子裡有動靜了？太爺先時也提及過；我落地時他老人家身子還沒大調理好；我也自是比不得後邊的弟妹。同早夭的兩個妹妹相比；我能平平安安地活到甲子已經是謝天謝地……夫人要是因子嗣不安；那為夫豈不是更應愧疚？要是夫人到了旁人家；說不得早就兒女繞膝；含飴弄孫。”

徐氏眼見丈夫傷感；忙道：“都是我不好；這些日子老是愛多想；引得老爺也跟著難受。有瑞哥兒在；哪裡有羨慕旁人？自有老爺與我的後福在……”

獨有三老爺在感謝沈全之餘；不由自愧起來。

養兒方知父母恩重；因兄弟年歲相差的多；打小都是兄嫂撫養長大；在三老爺心中；長兄張嫂與父母無異。以前對其關愛；雖心裡感激；卻也坦然受了；如今卻是因不能回報；心生焦躁。

“大哥、大嫂真是白養了我；家裡事我半點也幫不上；遇到事了還要跟著裹亂。”三老爺滿心愧疚。

還是三太太摟著兒子勸道：“老爺急甚呢？以後日子還長；咱們好生孝順大哥、大嫂就是……咱們孝敬不完的；還有四哥在；難道他以後敢不孝敬大伯、大伯孃？”

三老爺瞪著兒子道：“他小子敢？要是有半絲不恭敬；我打折他的腿”

他雖做出兇惡狀；奈何素來疼寵兒子；四哥兒也不怕他；只當在於他做新遊戲；扭著小身子才三太太懷裡出來；撲到三老爺腿上；奶聲奶氣道：“爹；爹；腿；這是腿……”說話之間；嘴角亮晶晶地；還露出口水來。

三老爺哭笑不得；提了兒子起來：“這是你爹的大腿；不是雞腿；怎麼露出這饞樣兒？”

“嘻嘻”四哥兒笑著；露出一口小米牙。

三太太在旁；看著丈夫、兒子；心裡軟和的能化出水兒來。只是在滿眼柔情中；隱隱地也存了憂慮；卻不是像三老爺這樣杞人憂天擔心兒子；而是擔心自己的丈夫。

這兩個月；三老爺雖在養病；可也沒有放下課業。即便人不能出去；也打發人拿了做好的時文到外頭；請幾個老翰林指正。

對於功名的炙熱之心；三老爺並沒有熄。

三太太憂心之餘；只有更仔細的照顧丈夫起居。她並不是貪圖富貴的性子；否則也不會嫁入沈家；安心服侍丈夫十餘年。雖想要勸阻；可又不忍；並不是為了兒子；想著萌及子孫什麼的；而是因丈夫這兩年添了許多鮮活兒；不再跟之前似的日子過得如同一潭死水。

等到了小年前；衙門裡開始封筆；府學那邊也正式放了年假。

再有人情往來時；沈全便由沈滄帶著；也出入了幾戶高門顯宦人家。

眼見沈全儀表堂堂、言行得體；倒是好好幾家看中沈全；打聽著要做女婿、孫女婿的；聽說已經定了親