臥床、不良於行、說話也不利索；實蹦躂不起來。就算是在二房所在西南院養著；也不會出來礙眼。真要送到莊子上去；讓外人曉得；倒顯得沈家沒有人情味兒；苛待二太太這個病人。

沈滄道：“確實不妥當；喬氏雖可惡；可眼下也只能在府裡將養。”

就算沈滄不怕外人猜測；還有親朋好友看著。

二老爺與孫氏淵源是沈家隱秘之事；旁人知曉不多；自也想不到喬氏與沈瑞會存什麼憤怨。喬氏在嗣子出殯當日；要謀害沈瑞之事；也只有幾個人知曉。她雖瘋瘋癲癲；可當年往事卻不是能攤開來說；否則連帶著沈瑞身份都會變得尷尬。

喬氏如今不過是熬日子；在尚書府裡與在莊子裡又有什麼區別？何必要做到那一步；引得親朋好友側目？

徐氏見丈夫不同意此事；神色略松道：“雖說是二叔家事；可這關係府里名聲；就是老爺與我不在乎這些；還有瑞哥兒與玉姐兒他們小一輩。咱們是曉得喬氏黑心可惡；外人卻只見她三年兩喪兩子；如今又中風了；只有可憐她的

沈滄道：“老二還提了嗣子之事……他自稱不堪為父；無心再擇新嗣子；想要讓瑞哥兒兼祧兩房……”

徐氏神色一凝；帶了惱怒道：“都是知天命年紀；二叔怎麼想一出是一出？作甚要將明白的事情弄得複雜？要不就重新擇嗣子；要不就擇嗣孫；哪裡有將瑞哥兒攪進來的道理？”

沈滄嘆氣道：“看著老二的信；他當是心灰意冷了……”

“饒是在心灰意冷；也不當來為難老爺”徐氏對小叔子的那點耐心；熬到現下早熬沒了；隱了怒氣道：“他怎麼好意思提這個？明知喬氏已經知曉瑞哥兒身份、也知喬氏起了害人之心；竟還能提這個？真要順了他的意；那瑞哥兒當如此自處？難道去孝敬喬氏嗎？還是等著喬氏得了訊息；心有不甘掙命起來；再來磋磨瑞哥兒？”

沈滄見老妻急了；忙道：“你別惱；且不說我不會應；瑞哥兒也不會點頭……除非老二真有決心休妻；否則有喬氏在；想要讓瑞哥兒點頭兼祧是不可能的事。”

徐氏點點頭；道：“老爺說的也是。”

嘴裡這樣說著；徐氏心裡卻在冷笑；丈夫這話倒像是當年之事只是喬氏一人的錯處；沈瑞要是因當年事心存芥蒂也只會歸罪於喬氏似的；那二老爺就是無辜的？不過是老爺顧著胞弟久了；如今又憐惜他再次喪子；心裡有所偏頗。

要是沈瑞真要露出對二老爺不滿；不說別人；怕是自家老爺心裡就不樂意。一個是手足五十年的同胞兄弟；一個是相處不過三年的嗣子；自然是前面重過後面的……

看來還是要私下提點沈瑞；即便對二老爺有所不滿；也不要在老爺跟前露出行跡來；否則嗣父子生了嫌隙；反而不美。

徐氏這樣想著；已經有了計較。

結縭大半輩子；沈滄如何能看不出老妻心中不滿。他嘆了一口氣道：“我曉得老二也多有錯處；可正如夫人所說；他也五十的人家宅不安；孤零零一個人在外頭；如今心灰意冷；連後事都提了；我心裡實是難受……太爺與老太太去的早；我在這世上也不過就這幾個親人；就算他錯的再多；旁人能指責他；我卻不能說什麼。長兄為父；我心裡也愧；要是我早年不任由他行事；早早就管教起來；也不會讓他落到今天這個地步……”

這些車軲轆話；徐氏早已聽膩了。

誰能靠誰活一輩子；護著三十來年還不夠；難道還要護著一輩子？

在沈滄心中；沈洲是“可恨之人必有可憐之處”；在徐氏這個嫂子心中；卻是這二小叔子自作自受；活該這個下場。

早先自己這房無嗣；冷冷清清；徐氏便任由丈夫無怨無悔地照顧兄弟；也懶得去與小二房、小三房計較什麼。如今有了嗣子、嗣女；