從不肯走入那個陰森的房間。

卓揚這個兒子認得倉促，來不及收拾出一間像樣的臥室，讓他去住自己媽媽住過的屋子，再合適不過。

只是當大管家凌綵衣引著卓揚走進去的時候，心裡咯噔一下，這個看去貌不驚人的少年，一入嚴家，住的是新婚房，睡的是龍鳳床，好似要替他媽媽重拾當年不慎丟掉的半截人生一樣。

…

卓揚來到嚴家的第二年，是個多事之秋。

時值政府換屆，幾方力量明爭暗鬥，局勢動盪，雲詭波譎。嚴家所支援的派系在大選中惜敗，對手打擊異己，死死咬住嚴氏的黑歷史大做文章，致使當下幾個投資專案接連受挫。與此同時，家族內部也有人藉機興風作浪，趁火打劫，意欲剷倒嚴耀欽這個當家人，取而代之。

攘外，必先安內。為了敲山震虎，以儆效尤，嚴耀欽著手處置了一批包藏禍心的佞臣賊子，卻也因此開罪了幾房遠近本家，直鬧到反目成仇。更甚者，江湖傳聞，有人暗地擲下了重金，要買他的命。

風口浪尖上的嚴耀欽，並未因此大加戒備，依舊泰然自若地進進出出，行走坐臥。

想讓敵人亮出刀子，自己先要主動暴露最薄弱的環節，這樣才能在襲擊迫近之時，使出一招“帶馬歸槽”，擒住那隻持刀的手，再順藤摸瓜，揪出隱身其後的人。

嚴予行早早假借休養之名，帶著嚴予思躲去了夏威夷。至於卓揚，嚴耀欽本想送他回卓家，又怕這樣一來，三個孩子都不在身邊，難免打草驚蛇。思前想後，狠下心來，既然最初將其領進家門的目的是充當“箭靶”，索性就惡人做到底吧。

毫無情分可言的兒子，無論如何比不上傾注半生心血的事業來得重要。更何況，走到這一步，成敗榮辱早已不是一個人的了，還牽扯著許多鞠躬盡瘁輔佐自己打天下的生死弟兄。

…

那是個普通的週末，裡島向東快艇三刻鐘路程的祭漁島上，嚴耀欽帶著次子去歡度兩天一夜的短小假期。遠離都市喧囂，吹吹海風，釣釣魚，優哉遊哉好不快活。日程安排是嚴格保密的，因此輕裝簡行，只有寥寥數人隨侍。

下午四點，夕陽斜斜掃過光影斑斕的院落，空氣清新潮溼，漂浮著淡淡的海藻腥。

恭候許久的不速之客終於上門，嚴耀欽下令，任何人不許輕舉妄動，等對方全部進入包圍圈後，再關門打狗，並務求留下活口。

這樣做的目的，一來，可以順勢追查幕後黑手；二來，可以謊稱遇襲受傷，閉門謝客，韜光養晦；三來，也可藉此觀察各方反應，甄別敵友。

院外是連綿數十公里的純淨沙灘，岩石峭壁泛著點點銀輝。院內是一叢叢翠綠欲滴的熱帶植物，枝繁葉茂、層層疊疊，其間埋伏著嚴家早已佈置好的重重護衛。

嚴耀欽站在窗簾的陰影裡，透過雙層防彈玻璃，向殺機四伏的後院望去。看似平靜祥和的畫面，卻讓人心裡陡然一驚。

本來打算去海邊礁釣的卓揚，不知何時坐在了白色木條的鞦韆架上，正低垂頭頸專注看書。

秋風微涼，他在白色T恤外面罩了件淺駝色開襟粗紋毛衣，領子鬆垮垮垂在肩頭，人被包裹在柔軟與溫暖之中。書攤在併攏的膝頭，雙耳套著副厚實碩大的耳麥，絲毫沒有察覺危險的臨近。

緊急關頭，嚴耀欽產生了想提醒兒子留神的衝動，步子輕移出兩寸，又收住了。經驗判斷，這樣的形勢下，只要卓揚有所動作，就會立即成為被攻擊狙殺的目標。況且……將他留在那，可以更好地誘敵深入……

十幾米外，僅僅隔著一小片樹叢，殺手們正潛行突進，槍口閃耀著烏黑的金屬光澤。

終於，槍膛迸射出的火光劃破了午後寧靜，包圍圈收攏，伏兵四起……

激戰中