己的身份。

結果他採取了折中的辦法，暫且隱瞞自己的身份，改容易貌，前去求見孟元超。他的“爺爺”雜學甚多，改容易貌之術亦是其中之一。楊炎扮成一個帶點土氣的鄉下少年，看起來要比他原來的年紀大幾歲。

他之所以要改容易貌，為的是怕在見到孟元超之前，就有人認得他。他知道孟華已經迴天山去了，不會在柴達木，但最少還有一個人認得他，那人就是曾經受孟華之託，與丁兆鳴一起將他押解回柴達木的邵鶴年。那次龍靈珠在半路攔途截劫，從丁、邵二人手中將他搶去，邵鶴年受的傷比丁兆鳴重一些，但料想他回到柴達木這許多時候，傷也應該養好了。

事情進行得很順利，他到了柴達木的第一大，在一家農家借宿，說起自己有事要見孟元超，問那農家有沒有相識的義軍，（他到了柴達木，根本就沒有見過穿軍裝的人，義軍和普通百姓完全一樣，外人根本無從識別。）他一說那農家就笑了起來。

那農夫笑道：“你說的這位孟頭領和我就很相熟，我幾乎每天都碰上他的，只不知你找他何事？”

楊炎又喜又驚，說道：“老伯，敢情你也是義軍中的頭目？”

那農夫笑道，“我倒是很想當個義軍，可惜孟頭領嫌我年紀太大，不肯要我，你是覺得奇怪我為什麼和他相熟吧，那是因為他每天晚上回家的時候，都從我的門前經過。孟頭領十分和氣，碰上了他，他總會和我聊幾句的。”

楊炎說道：“我是他的一位姓範的朋友叫我來見他的，有件緊要的事情，必須向他當面稟告。”

孟元超在義軍中的地位僅次於冷鐵樵，各地反清的幫會派來和奴軍聯絡的人經常會去找他。這衣夫見楊炎說是有要事向孟無超當面察報，就不便再問下去了。

“既然你有急事，我這就帶你去找他吧。你待會兒，等我點個燈籠。”那農夫道。

楊炎想不到事情這樣順利，心裡暗暗歡喜，口頭上不能不客氣幾句：說道：“多謝老伯幫忙，只不過這麼晚了，勞煩你老人家，可真是有點不好意思。”

那農夫道：“不必客氣，孟頭領的住處就在附近，用不著走多久的。只不過我年紀大了，眼睛不好，要是早幾年，我摸黑也能走路。”

他一面嘮叼，一面找燈籠，燈籠卻找不見。過了一會，方始省起，說道：“你瞧我有多糊塗，前兩天我的外甥在我這裡吃過晚飯，他沒帶燈籠來，偏巧那晚沒有月光，又剛下過雨，我怕他路上跌倒，把燈籠借了給他，他要下次來的時候才能還給我。我都忘記這件事了。不過也不要緊，我找一束松枝吧。”

楊炎一來是等得不耐煩，二來怎樣下手行刺孟元超，他也未曾拿定主意。要是暗中下手的話，那就沒人陪伴更好。想了一想，說道：“既然孟頭領就住在附近，我自己去找他就行了。老伯，請你指點怎樣走法，今晚月亮很好，我又是走慣夜路的，用不著燈籠。”

那農夫是個老實人，聽楊炎這麼說，便道：“也好。你是有急事在身，我走得慢，反而誤了你的事。你只須走過前面那個山坳，看見的第一棟房子就是孟頭領的家了。”

楊炎把坐騎留在那家農家，那農夫道：“你放心，坐騎我會給你照料。啊，有件事忘記告訴你。”

楊炎道：“什麼事？”

那農夫道：“孟頭領本來沒有衛士的，但今年年初，有幾位外地來投奔義率的弟兄沒地方住，和孟頭領住在一起。因此冷頭領還強逼他多蓋兩座房子呢。”

楊炎笑道：“老伯，請你長話短說吧。”

那農夫霍然一省，說道：“對，對，你是有急事的。我這羅嗦的脾氣總改不了。好，長話短說，孟頭領雖然不要衛士，但那幾位弟兄，自動做他的衛士。你半夜敲門，要是有人問你怎麼知