正閉門立身的中年大儒。

因聚得人多且齊，周家招待得也熱情。很有些客人倒一時忘了當初接信趕來的初衷，開始建議著周家不如恰逢其時地開個文會。

周顯從善如流地捋須應了。

周家佔著地利。家中又有著積年累財，說了不吝本錢招呼客人。開文會的說法剛被認可，倒就象模象樣地正式忙活開了。此前，因為綁架案沉寂了一陣兒的傳芳書院也跟著沸騰起來，書院的學子自願地跑了周家求著打雜，以期能得了某位前輩的眼緣，指點一二。

所以在五月十四趕到霍城的和州官兵，一下子就陷進了周家紅紅火火的熱鬧中。

帶著四五十號兵丁衙役而來的鄭姓通判，連懷裡的一紙公文還沒掏出來，就被個白鬍子老頭啐了一臉唾沫星子。

精瘦如猴的鄭大人倒也乖覺，立時拿出了啐面自乾的風度，五體投體地向吐他的王老頭行大了禮，道：“鄭恩渠在此多謝恩師教誨。不知老師在此間，虧了禮數，實是學生的罪過。”

王老頭只鼻尖哼著，手指點了點堂上坐著的幾個，讓自己當年擔任房師取得的學生一一給老大人們行禮。

鄭如一邊行著禮一邊更覺得揣在懷裡的公文如同一塊火紅的烙鐵，揣不得可又扔不得。

“鄭恩渠，你來做甚？”，王老頭自覺面子足了，才提聲問了鄭如的來意。

“回稟老師，學生……”，又捱了白眼的鄭如立時換了文氣十足的調調，快速地講道：“今有澤亭何氏二女，於和州府出首提告霍城周氏滅門毀家，害她孃家的一家性命，張大人簽了押令要拿周……世榮老大人和周大公子周柏等一干人等去和州。”

“只有原告出狀，未經勘驗，就帶了四五十號兵馬來抓人，還是抓的榮退的正二品官員……何氏何日出首，她遠在和州如何知霍城家中遇害……何氏應是周家奴，以奴告主，依著陳律不問罪由先得反坐一等……周家綁案已呈霍城縣衙，遇同案論律要發回霍城同審，和州官員為何要僭職行事……”

群情激昂的聲音，你一言我一語地開始駁斥著鄭如的說法，各式的眼神交織成了一張網，仿若都在指責著分管著刑獄的鄭如是個十足十的笨蛋。

“老夫倒是可以帶長孫去和州走走的。”，穩坐在堂中的周顯氣定神閒地啜了一口茶，緩緩站起身走到了鄭如的身前。

“周老大人！”，如蒙大赦的鄭如感激地拱手施禮。道：“下官也是有上命，不得不來此一趟……”

滿臉堆笑的周顯還沒說話。鄭如就被一臉焦急的王老頭子扯到了一旁。

“鄭恩渠，你家中老父老母辛苦耕作供你讀書不易。你現在是權位在身，功成名就，但你可曾想過今日真把周顯帶走了，你在仕林中會受何評價？昏聵無能，唯命是從，陷害忠良的小人！你的前程和你鄭家的身後名還要不要了……”，王老頭子以目示意著一院青衫，語重心長。

“可是張紹雄……”

“姓張的敢公然拿你作耗？按你職級本也能和他分庭搞禮，只是你無能退讓罷了。老夫不是託大。若你在和州不如意，幫你往他州轉個平職也還是易事……”

鄭如的臉上陰晴變化不定，好半天才對著王老頭真心實意地又施了個禮道：“學生就謹聽老師吩咐了。”

霍城事，霍城決。

鄭如拍拍手，很是為難地從霍城離開了。他從和州帶來的一紙公文，被放在了霍城縣李縣令的案頭，帶人到和州的事象個沒人要的藤球一樣踢給了李縣令。

在年初紫竹子寺剛吃了冒進之虧的李縣令猶豫再三，將本就不合規矩的公文看了又看，戰戰兢兢地批了個“押疑似綁匪幫兇的何氏回霍城先審綁案”的回覆交給了書辦。然後換了一身八成新的儒袍，很是低調地混進了周家。