交，早把半生不熟的杏果糟蹋盡了。這個時侯，自家的果子便成了搶手貨，避去了競爭威脅。於是，這一次，讓木琴著著實實地賣了個好價錢。

木琴懷揣著幾百塊票子，喜滋滋地回到了村人既羨慕又妒忌的目光中。村人公認精明透頂的振富，無不歎服地對酸杏酸溜溜地說道，這女人，這女人簡直就是個人精吔，誰也別想鬥過她。酸杏沒吭聲。他用手使勁兒地摳著腳丫子，臉上一陣紅一陣白的。振富自覺失言，訕訕地溜回了家。

這事是豁牙子專門跑到木琴家，對她親口講的。她又湊到木琴耳邊，輕聲說道，我家老鬼還說，他酸杏雖是個大好人，可就是本事不濟。原先不讓掙錢的時辰，誰也沒這個心思。現如今兒，上面讓咱放開了手腳去掙錢，酸杏也沒尋出條掙錢的路子來，還和往日那樣拼命幹。看來，這條路是行不通了呢。要是酸杏有他嫂子一半的本事，那就好哩。

說話間，從豁牙縫裡湧出的氣息，將木琴耳鬢上的細發吹得飄忽不定。

木琴只是靜靜地笑，不做聲。她心裡明情，自己這次賣杏兒的舉動，足以使杏花村人半宿半宿地睡不著覺。

以後的日子裡，木琴的一切言行舉動均在杏花村人的目光注視之下。一些婦女有事無事地老愛往她家跑，講窮，說錢，拉閨女要嫁崽子要娶。說完後，她們再放心地離去。之所以放心，是因為她們看到，木琴整日忙於去責任田幹活或做家務，還沒有什麼掙錢的計劃和舉動。漸漸地，男爺們也都在晚飯後，將閒聊的地點由酸杏家門口挪移到了木琴家的大門口，弄得她家門前頓時變得比大隊部還熱鬧。這一切，均因了那幾百塊錢的誘惑力。

直到多年以後，鍾兒在決心整理杏花村這段歷史時，仍然想不明白。幾乎一夜之間，無論男人還是女人，無論是年老的還是年輕的，竟一下子撇開了為他們苦苦辛勞了二十幾年的酸杏，而統統心甘情願地歸屬到只是一個村婦女主任的木琴的麾下。山裡人獨有的淳樸忠厚的優良品性，在金錢的感召下，竟在瞬間土崩瓦解了，並無可辯駁地漸漸失去了它原有的屬性和特色。

儘管前面曾經說過，山裡人終究沒見過大世面，經不起丁點兒的外界刺激。

遙遠的曙光１）

杏花村人思想變化之快，其變化所帶來的始料不及的後果，嚴重觸及到了酸杏的利益。這一點，在村民秋後拒交公糧上得到了充分驗證。

那天，天氣格外好。天湛藍湛藍的，像潭清澈的湖水。有縷縷流雲當空掠過，潔白的雲朵愈發襯托出天空的湛藍。沒有一絲汙漬，純得欲滴下藍色水珠來。

時令已到仲秋。早晨起床的時候，就覺得有點兒寒氣襲身。木琴已於兩天前去了市裡，至今未歸。走的時候，仍和往常一樣，沒有交代她出去的目的。家裡人也都習慣了，都懶得過問。

茂生早早地起了床，做了飯。又將酣睡的娃崽兒們轟起，催促著他們吃了飯。他囑咐鍾兒和杏仔在家守門寫作業，不準外出瘋野。自己帶上乾糧，與京兒一起到北山坡上去收割穀子。他倆要到傍晚時分才能回來的。鍾兒和杏仔就老老實實地在家裡做功課。

剛鋪下攤子，茂林推門進來了。他說，讓他家今兒去大隊辦公室交公糧，就是剛剝好曬乾的花生。杏仔回道，也不知哪些是交公家的，哪些是自家留的。茂林說，那就趕明兒再交。你家一定要交好的，給群眾帶個好頭兒呀。鍾兒和杏仔就使勁兒地點頭，以表明他家一定會照辦的。

交公糧就像過去交皇糧似的，是老百姓份內的事。連鍾兒他們這些小崽子也都知道，這是天經地義的。

這一天，倆人就一直老老實實地蹲在家裡，哪兒也沒有去。

也是這一天，來他家溜門子的人特別多。進門就問，你家交公糧了麼，準備交多少，啥樣貨色的